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    吃罷中飯，劉鏞提了幾個包裹匆匆忙忙出門，他的行蹤，只有毓惠心知肚明。

    劉鏞來到輯里村宋洪生家。

    宋洪生和他的父母正坐在門口曬太陽，見劉鏞拎著大包小包過來，都站起來。

    洪生娘說：哎呀，劉東家呀，你看看我家洪生真不懂規矩，他應該上你那兒拜年才是。又說：要過來上午過來，過來吃中飯呀。

    劉鏞進了屋，把包裹往桌子上一放。

    洪生娘泡了甜茶，又拿出許多糖果。說：這些都是你年前給我們捎來的。

    洪生爹站在那里也笑呵呵地說：世道變了主仆粉末倒置，這是折我的壽。

    劉鏞笑著說：做小的來看看老的，這是正理。何況，我在這里做事，也給您們帶來不少麻煩。

    大家的話倒把宋洪生說得不好意思。

    大家圍著桌子七嘴八舌聊著。

    洪生娘說：我那閨女在你家，不知道怎樣，會做事嗎？鄉下姑娘不懂城里的規矩，不懂的地方，你們說她，沒有關系。這是為她好，我們懂，不怪你們。

    劉鏞笑著說：洪英妹子在我家，真的很好，聰明、勤快。我和賤內也把她當自己妹子一樣。

    洪生娘說：那真是她的福氣，要好好謝謝你們了。

    劉鏞說：說也奇怪，我那小閨女，才幾個月，其他人都不要，她就是要洪英妹子。

    洪生娘哈哈大笑，說：黃毛丫頭一個，她知道帶孩子？

    劉鏞接著說：今天，還有關于她的事，想和您們商談商談。

    三人一陣緊張，以為出了什么事。異口同聲問：什么事？

    劉鏞說：洪英妹子過了年就18了，年齡也不小了，應該給她找個婆家了。

    洪生娘唉—的一聲長嘆。接著說：不說倒也罷，一說這事我就心里發毛。在家時，也有幾家前來要“年庚八字”，有一次，鄰村的一戶莊戶人家，人家家里有幾十畝地，就小伙子臉上有幾顆麻皮，她就是不同意。還對他爹說，“要嫁你去嫁給他”。女人嘛，本來就是生兒育女，把家管好就行了，好看又不能當飯吃。

    洪生爹也插話說：養了她身，養不了她心。

    洪生娘用責怪的口氣對洪生爹說：要怪還是要怪你這個老頭子，當初是你依了她讀了幾年書。歷來“女子無才便是德”。虧她認了幾個字，要到城里工作，現在好了，過了20歲，成了老姑娘了，還能嫁出去？

    劉鏞接著說：我有個朋友，就是“茂盛絲行”邱學泗家大公子，過了年20歲，年底剛從法國做生意回來。相貌堂堂，一表人才、知書達理。

    一直坐著那里聽聊天宋洪生插話說：那再好不過了。

    洪生爹說：邱家是南潯有名的大戶人家，門不當戶不對的，恐怕有點配不上人家。
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