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    南潯位于浙江的東北部，與江蘇的吳江接壤，京杭大運河擦肩而過，河流縱橫，苕霅兩溪之水在此匯集，水陸交通十分便利。

    同治元年（1862年）早春，江南小鎮南潯被槍炮聲打破了寧靜。在侍王李世賢的帶領下，太平軍所向披靡，浙江十一府中的九府七十州縣均被太平軍占領，作為浙江湖州府的重鎮南潯亦不例外。

    鎮上的人聞風而逃，紛紛去往鄉下躲避。劉鏞全家、顧家和張家全都去了上海，而京莊早就撤走了。

    鎮上的店鋪全部關門，南潯鎮頓時成了一座空城。

    湖州州府的清軍駐軍基本上都是明哲保身，對太平軍基本上無抵抗之力，由此，太平軍沿水路東進，逐步抵達南潯。

    南潯太平軍的首領叫黃文金，只見他頭上裹著一塊深黃色的頭巾，冰藍色的眼眸不知道多么冷漠，臉上從不見笑容；高挺的鼻梁，一身藍色的戰袍，腰間一根金色腰帶，腿上一雙黑色靴子；一把寒光逼人的大刀，從不離手；其武功深不可測，讓人見到遠離三分。

    黃文金帶了一支軍隊，一路上不費吹灰之力順水進了南潯。

    南潯的要道口，“自治會”從不同方向鳴響鑼，聽到鑼響，南潯鎮上，關門的關門，逃的逃，頓時亂作一團。連粥棚里能跑的難民聽說“長矛”來了，也溜之大吉，只剩下一些老弱病殘。

    黃文金左手叉腰，右手拿刀，站在戰船的船頭上，一副威風凜凜的樣子。

    黃文金感慨，白墻灰瓦，小橋流水人家，江南竟然還有如此美麗的地方？遺憾的是，如此地方，竟然都是大門緊閉，無人可見。只有看到遠處房屋燃燒的濃煙。

    黃文金也算開明，他上了岸，即命令各部：大戶之屋宇，可作各部營地，避吾將士身軀，焚燒乃也可惜。

    于是，南潯不少大戶人家人去樓空，屋宇成了太平軍的駐地。

    黃文金帶了幾名將士，隨意在南潯鎮轉了一下。來到糶糠兜施粥棚。

    一些沒有逃走的老弱病殘難民見“長矛”過來，紛紛跪地求饒：大王饒命！大王饒命！

    黃文金左手叉腰，右手提著大刀，聽到跪在地上叫“大王饒命！大王饒命！”的喊，感到有點奇怪，口音都不是當地人，有點像自己家鄉安徽的口音差不多。就問：你們是哪里人士，怎會來到這里，從實說來。本王“殺富濟貧”，請放心，不會傷害你們。

    聽到這話，一位老者放大膽子說：大王在上，這里的小民大多數來自安徽，因家鄉年年遭災，加上兵荒馬亂，無法生存，只得逃難來到這里。好在這里的大戶開恩，在此施粥，每日三餐，盡管吃飽。故在下留在這里，不愿再漂泊他鄉。聽說鎮東還有一處“救助站”，專門收留病家、孤兒，包吃、包住、包醫。
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