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    劉鏞強壓著情緒，問道：洪英，我們雖成婚不久，但畢竟夫妻一場，這段日子你究竟發生了什么事？難道連我面前你都不能說嗎？你總得要給我一個說法吧。

    洪英低頭道：我對不起劉家，對不起毓惠姐，對不起您，但人逢亂世，朝不知夕，在堵王的牢里我想通了，我要為自己活一回。

    劉鏞還是聽不明白，說：你......你到底什么意思？

    洪英磕頭道：老爺您就別問了，請你放我一條生路，放我走吧。

    劉鏞生氣道：不行，你今天要是不把話講清楚，就別想離開這里。

    劉鏞赤腳下床，把房間的門栓死。

    洪英跪在地上不肯起來，劉鏞也不管她，顧自己上床躺著生悶氣。

    洪英見劉鏞不肯松口，只得起來，在地板上打地鋪躺下。兩人均一夜轉輾反側不能入眠。

    次日一早，洪英便起來操持家務，除了劉鏞，家里沒人知道洪英想離開劉家。劉鏞心情復雜，她感念洪英為劉家的付出，連父親臨終也關照，是劉家欠她的債。也是毓惠臨終的愿望，但是一年多來作為夫妻相處，洪英的好劉鏞看在眼里，自然就生了夫妻情分，他從心眼里舍不得洪英離開劉家。當初給她找好了如此好的婆家，自己義弟相貌好，人品也好，她就是不嫁。現在洪英突然狠心提出要走，劉鏞既擔心她有什么苦衷，又氣她不肯跟自己說實話。

    劉鏞賭氣不理睬洪英，也不許她出了洋行的門。洪英倒是不急不鬧，白天照樣操持家務、照顧孩子，到了晚上兩口子關上房門，翻來覆去還是那幾句話。

    這幾天，劉鋌總是神不守舍，幾次見了劉鏞欲言又止。

    劉鏞察覺異樣，私下問劉鋌道：你是不是有話想跟我說？

    劉鋌為難道：哥，有的話，我不知道該說不該說？

    劉鏞神色一凜，說道：有什么不好說的，你說！

    劉鋌說：我陪嫂子來上海以后，她要我別管她，其實我也有點不放心，暗地里一直在跟蹤她，以防有什么意外。那天，在十六鋪碼頭我親眼看到嫂子和邱老板竊竊私語，后來他們兩一前一后，不知道去了哪里。

    聽到這里，劉鏞的心被猛擊一下，他萬萬沒想到真相居然如此不堪。劉鏞回想起洪英說的話，生逢亂世，她要他給他一條生路，原來就是這個意思！

    劉鏞心里又恨又痛，一個是妻子，一個是義弟，若是他們倆真的有情義，那么當初洪英還是大姑娘時不嫁給他，既然成了劉家媳婦，反而來給自己戴綠帽子？他們這么做，讓劉家顏面掃地，叫自己的臉面往哪兒擱？

    劉鏞進廚房把洪英拉到書房，一股怒火升起，手指著洪英說：你這個不要臉的東西，你要走，我現在就讓你走，不要在這里丟人現眼，敗壞劉家門風，我這就寫休書。

    洪英眼睛有點濕潤，掏出一張紙，道：休書我已經替您準備好，您蓋章畫押就行。

    劉鏞氣極，拿過休書瞄了一眼，便蓋章畫押，扔給洪英，冷冰冰道：如你所愿。然后甩門而去。

    洪英捧著休書，默默嘆了口氣，把休書小心翼翼地收好。她怕自己傷心，沒敢跟婆婆和孩子們打招呼，悄悄離開了恒順洋行。

    劉鏞估摸著洪英已經離開才回到洋行，他怕母親得知此事震怒，也怕孩子們傷心，便謊說是她娘病了，洪生接了洪英回輯里村侍奉母親，因時間急，所以來不及跟大家打招呼，劉鏞娘倒是沒有疑心，只嘆息道：我從宋家出來的時候，她娘身體還是好好的，怎么突然說病就病呢？唉，人上了年歲，就不中用了。

    這一日的晚餐，由洋行廚子掌廚，因劉鏞心中郁結，一家人在飯桌上氣氛冷冷的。偏偏安瀾不知趣，劉鏞娘喂了他一口菜，他嚼了幾下便吐了出來，叫喊道：不好吃，沒有姆媽做的好吃。

    安江聽見了，也哭著要姆媽。
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