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    劉家院子里開滿了各種花。赤橙黃綠青藍紫，一片生機盎然的感覺。

    洪英和紫薇正在修剪枯萎的花草。由于天熱，衣服穿得單薄，紫薇胸前露出了一根紅絲線。洪英問道：你胸前掛的是什么呀？

    紫薇毫不忌諱掏出來放到洪英手中。笑著道：你自己看。

    洪英拿起一看，大吃一驚，是一塊翡翠玉佩，只見一只鳳凰雕刻得栩栩如生，在陽光照耀下散發出奪目的光彩。道：這乃非一般之物，應該還有半塊，就是一對。你哪來這之物？這也不是一般人家所能擁有之物。

    紫薇拉著洪英道：夫人，說來話長。我家原是嚴州府出名的財主，還是爺爺在世，就給我定了娃娃親，男方徐家也是當地的大戶人家。聽說男方爺爺犯了罪，遭了凌處，后輩逃難不知去向。我家呢，‘長矛’放了一把大火，房屋燒的精光，一家人都被活活燒死。因我在外面玩耍，才幸免遇難。從此，我就成孤兒，到處流浪，后來才來到貴府。

    洪英被紫薇說得淚流滿面。道：原來是這樣。

    紫薇紅著臉又道：小時候聽我媽媽講，這玉佩還有辦塊，那半塊是一條龍，合在一起，龍鳳相對才是一整塊。

    洪英笑著道：那看來這塊玉佩是有點來歷，原來是你的定親之物。難怪你一直掛在身上。

    紫薇紅著臉道：今非昔比，人都生死未卜，還有什么定親不定親的。

    洪英道：原來你出生也是好人家，兩個家庭遭到如此不幸，那真的苦了你。那這樣，我給你留意，如有好的人家就把你嫁了。

    紫薇紅著臉道：謝夫人抬愛，我想，若夫人不嫌棄，我這輩子就伺候夫人也蠻好。

    洪英笑道：哎，哪有女人一輩子不嫁人的？

    紫薇笑著不語。

    洪英又道：人生在世，一切都由上天安排，誰都無法意料。

    ......

    自從太平軍徹底失敗以后，清軍主要清除了一些主要頭目，而把一些被迫的普通士兵放其回家。

    徐虎根回到安徽鳳陽，望著昔日的居處，早已經成為一片廢墟，廢墟上長滿了雜草，在微風中搖擺。徐虎根看到如此凄涼的場景，跪在地上，對他吶喊道：老天爺，何處才是我的歸處啊！

    徐虎根想起小時候母親曾經和他說過：從小你的爺爺就給你定了一門娃娃親，對方是嚴州府張家莊有名的財主。虎根心想不妨去嚴州府投靠岳父之處。后來一想不對，事已變遷，如今自己貧困潦倒，一無所有，人家還認不認這門親事？10多年我家也漂流在外，杳無音訊，說不定人家閨女早已出閣。反而弄得自己沒有一點面子。又想，南潯是個好地方，母親也在那里，倒是一個好去處。但一想，自己參加過太平軍，太平軍燒了那么多房子，殺了那么多人，老百姓對‘長矛’恨之入骨，何況自己到過南潯，萬一被人認出，自己做人難不用說，還會連母親做人也難。左思右想都是難處。最后想，不妨到嚴州府走一趟，說不定對方念舊情，還認可自己。就是對方不認這門親，也說明自己的存在。待自己找到了事做，再把母親接到身邊也不遲。

    于是，徐虎根只身來到嚴州府張家莊。

    虎根遇到一位長者，問道：請問老公公，這里張財主張德民家住何處？

    長者驚奇地問道：你是他家何人，為何這時來找他家？
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