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    早前驛站馬匹吃的不光是草，還有一半多是糧。

    每馬一年額定100石糧豆加草料。那會兒馬頭還能從馬嘴里偷點口糧，黃豆、豌豆或者麥麩什么的。

    等李自成當上馬頭，驛馬已經連草料都快吃不上了，個個餓的瘦骨嶙峋。遇到緊急軍情，驛卒快馬加鞭，然后馬就倒斃了。

    李自成手下已經死了三匹馬，這損失全部要馬頭賠償。

    朝廷有令：凡各邊驛站軍馬匹，如領養一年倒死者，納樁銀五兩；二年者，四兩；三年者，三兩；四年者，二兩；五年以上倒死者，官為補給。

    所以，算下來李自成總共要賠償七兩銀子。

    他每月的工食銀才五錢，就算不吃不喝都要一年多才能補上。

    問題是驛站已經兩年沒開餉了。

    銀川驛每年額定公費一千六百多兩，近年實際下撥的卻只有五百兩。就這，縣令要先抽二百，驛丞再抽五十，剩下的二百五十兩才是真正經費。

    驛站困苦可見一斑。

    窮啊！

    所以劉芳亮一聽李自成干翻了野豬，美滋滋的就盤算開了。

    “馬頭兒，咱把野豬賣給袁屠戶，這年景怎么也能有個十兩八兩。賠掉馬錢……”

    說到這里，劉芳亮憨笑起來，“馬頭兒，只要工食銀一發下來，小弟那匹馬錢盡快還給你。”

    死掉的三匹驛馬中，一匹是李自成騎死的；一匹斃命在劉芳亮手里；還有一匹病馬甩鍋于田見秀。

    李自成擺擺手，“快算了吧！稀罕你那點口糧？老大不小了，存些錢娶個婆姨是正經。”

    劉芳亮苦臉撓頭，“唉！這年頭活一天算一天，哪敢想那么多。”

    隨即他又問，“馬頭兒，你可比我大著三歲呢，啥時候找一個？”

    “……”

    兩人閑聊中天就亮了。

    他們正要回馬棚補覺，不想今日驛丞居然難得的一大早就跑來了。

    所有驛夫很快被集合起來。

    驛丞咳嗽一聲，“朝廷新章程下來了……”

    崇禎要裁撤天下一半驛站，陜西兩萬驛夫即將失業。

    銀川驛要關門了。

    眾人驟然一聽這消息，立刻轟然大嘩。

    有個驛夫當即癱坐在地，哭嚎道：“不給人留活路啊！”

    驛站雖然拖欠工食銀不發，但好歹一天管著兩頓稀飯。再加上驛遞時夾帶請托信件、郵包等小費，驛夫們勉強能活著。

    出去之后呢？

    大旱之年，種地不得活。

    外面一斤小米又漲至兩分銀。普通驛夫一天的工錢買不到一斤小米。何況他們還沒錢。

    李自成也挺意外，他原以為自己能在驛站干兩三個月。

    至于大明為啥要裁驛站，這說來話長了。

    朱由檢登基，魏忠賢倒臺，原先被閹黨打擊的官員紛紛重出江湖。毛羽健也不例外。

    他復任監察御史，趁糟糠之妻不在身邊，立馬包了個青樓女。
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