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    人生就像喜怒無(wú)常的老天爺，你永遠(yuǎn)不知道明年會(huì)來(lái)暴雨還是干旱。

    但是李自成知道！

    “其實(shí)將來(lái)每科考題我都能算出來(lái)……”

    “……”艾毓初聞聽(tīng)之下瞪大了牛眼，滿臉不可思議。

    他伸手就掏出了銀子。

    李自成擺手拒絕，“免了，天機(jī)不可泄露。不過(guò)考秀才的題目倒是不打緊，可以跟你們顯擺一下。”

    艾毓初微微一笑，低聲道：“這個(gè)不勞煩李兄。小弟不才，略知一二。”

    “哦？”李自成佯裝驚訝，又豎起大拇指，“佩服！你也成半仙啦？”

    艾毓初笑而不語(yǔ)。

    艾家勢(shì)大，走后門(mén)輕而易舉。

    馮起龍陪笑道：“不知李兄剛才所言貴人一事……”

    李自成喝了口茶，緩緩說(shuō)道：“那就看你造化了。識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，不然貴人為什么提攜你？”

    馮起龍略一思索，毫無(wú)頭緒。

    他掏出塊碎銀，“些小東西實(shí)在不成敬意，改日……”

    李自成推開(kāi)了，“免了。我后知五百載的半仙，缺錢(qián)嗎？”

    這時(shí)預(yù)備知縣艾朝棟已經(jīng)緩過(guò)來(lái)了。

    他心情大好，幫襯道：“李兄，話已至此，何方多提點(diǎn)一二？”

    “那我就直說(shuō)了。”李自成逗完之后也不賣關(guān)子了，“你么，今年中舉沒(méi)問(wèn)題……”

    馮起龍暗喜，豎起耳朵聚精會(huì)神。

    “不過(guò)……云潭老弟，實(shí)話說(shuō)，你沒(méi)艾家背景，將來(lái)充其量也就去藍(lán)田縣做個(gè)教諭。”

    馮起龍苦笑一聲，暗暗嘆息。

    艾毓初追問(wèn)：“那貴人在何處？”

    李自成想說(shuō)貴人就在眼前，那也得人家信啊。這些老爺哪能輕易投“賊”。

    “攀上貴人，前途不可限量。這是后話了，再說(shuō)吧。”

    “多謝李兄。”這也算個(gè)好消息，馮起龍心情復(fù)喜。

    李振聲又湊了過(guò)來(lái)，“三杰聯(lián)珠……”

    李自成反問(wèn)：“崇禎元年咱縣里誰(shuí)是進(jìn)士？”

    艾毓初搶答：“我五哥艾郢胤。”

    李自成點(diǎn)點(diǎn)頭，“是了，所以……”

    李振聲急忙道：“那辛未年大考……”

    “啪！”

    李自成打個(gè)響指，把幾人唬了一跳。

    “崇禎四年，艾毓初雁塔題名；七年，李振聲繼之，是謂米脂三杰聯(lián)珠。”

    終于得了實(shí)信，艾毓初、李振聲長(zhǎng)舒一口氣。

    旁邊馮起龍、艾朝棟忙不迭的恭喜連連；艾詔縮在一邊不敢搭話。

    艾毓初神清氣爽，謙虛道：“李兄說(shuō)笑了，你只管拿話哄我們開(kāi)心。怪力亂神，子所不語(yǔ)。艾某才疏學(xué)淺，還要刻苦攻讀為是。”

    李自成老神在在道：“是與不是，明年自然見(jiàn)分曉。”

    “那個(gè)……”

    預(yù)備知縣艾朝棟忍不住了，“李兄，照你所言，小弟最少是個(gè)舉人出身吧？”

    早前縣官多為進(jìn)士，如今江河日下，舉人也出頭了。

    “是啊！慢慢來(lái)，己卯年舉人跑不掉。”

    “多謝李兄金口玉言！”

    艾朝棟又沒(méi)艾毓初背景，能當(dāng)個(gè)知縣也挺滿意。

    李自成又給他追加了個(gè)驚喜，“干兩年就能升正五品同知，再往后就跟馮兄一樣。識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，看你能不能把握機(jī)會(huì)了。”

    艾朝棟一揖到底，“借李兄吉言。”
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