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    楊鶴答：“清慎自持，撫恤將士而已。”

    拿什么撫恤？皇帝又不給錢。

    陜西三邊近幾年來(lái)，光是應(yīng)發(fā)的京運(yùn)銀就拖欠了四百多萬(wàn)兩。民運(yùn)銀因?yàn)槟瓿刹缓茫餐锨妨私话偃f(wàn)兩。如果從萬(wàn)歷三十八年算起，京運(yùn)銀的積欠達(dá)九百萬(wàn)兩。

    楊鶴剛上任不久，三邊精兵又去入衛(wèi)京師了。他不得已先提拔督糧參政洪承疇領(lǐng)兵抵流賊，再起廢將杜文煥出來(lái)任職。

    可是要錢沒(méi)錢要兵沒(méi)兵要糧沒(méi)糧，外面還要防蒙古入侵，楊鶴能怎么辦？

    所以他面對(duì)流寇只能以撫為主。

    二月時(shí)招撫了首義民軍王二大部，以及小紅狼、一丈青、掠地虎、混江龍等大小流寇。

    招撫的幾萬(wàn)人要吃要喝，可楊鶴啥都拿不出來(lái)，只能勉力維持局面。

    隔壁山西又以“防寇”為名將黃河沿岸戒嚴(yán)，禁止把糧食賣往陜西。

    糧運(yùn)中斷，陜北斗米漲到七錢銀子，比平常年景暴增七八倍。讓本就受災(zāi)的陜北雪上加霜。1

    李自成身為雙泉里里長(zhǎng)，又自號(hào)是義軍，于公于私都要照顧下百姓。讓他們吃飽不可能，餓不死就行。

    春去夏來(lái)。

    六月份，農(nóng)民軍王嘉胤部又要北上。

    燕子賓已經(jīng)溜了，米脂新任縣令是王象兌。2

    王老漢曾在山東做訓(xùn)導(dǎo)，時(shí)白蓮教起事，他輔助知州守城，頗有功勞。

    這次米脂提前收到了流賊消息。王象兌通知各里長(zhǎng)，讓他們征發(fā)民壯入衛(wèi)。

    李自成帶了一百人進(jìn)城。

    用不著擔(dān)心安危，反正王嘉胤不會(huì)攻打米脂。因?yàn)樵谄甙颂旌笏蜁?huì)跑到榆林附近，連續(xù)拿下木瓜堡，黃甫營(yíng)、清水堡以及府谷縣。

    所以李自成這一趟有驚無(wú)險(xiǎn)。

    可別人不清楚啊，城里居民紛紛逃亡，跑了大半。

    老百姓有經(jīng)驗(yàn)，小亂進(jìn)城，大亂下鄉(xiāng)。

    小亂是騷擾鄉(xiāng)下，躲城里安全；大亂是攻縣破府，藏村里更穩(wěn)。

    米脂這種小縣經(jīng)不起攻打。

    王象兌在縣衙召見(jiàn)了五位里長(zhǎng)，連撫慰帶敲打，安穩(wěn)人心。

    李自成為了免于跪拜，詐稱雙腿摔斷了還沒(méi)好利索，是讓劉宗敏等人抬進(jìn)去的。

    王知縣果然大受感動(dòng)，離座上前親切慰問(wèn)，還號(hào)召其他三位里長(zhǎng)向李自成學(xué)習(xí)。

    由于捕快班頭舉家逃竄不知所蹤，知縣老爺當(dāng)即委任李自成為新班頭。

    令王象兌做出這個(gè)決定還有個(gè)原因，其他四家征來(lái)的“民壯”實(shí)在看不過(guò)眼。

    饑民充數(shù)也就罷了，孩子、婦女還有六七十歲的老漢算怎么回事？

    相比之下，李自成帶來(lái)的一百人可稱是真正的民壯。

    如此精忠報(bào)國(guó)之輩必須重用。

    可是李自成哪有空陪他玩耍，堅(jiān)辭不就。

    王老爺放下身段，使出“三顧茅廬”之計(jì)。

    李自成實(shí)在推脫不開，只能勉強(qiáng)應(yīng)下。

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