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    白星山，位于韶州樂昌縣以北，是未水和武溪水的分界嶺，這里有一條山道，走過這段只有數十里的距離，就能北面通過未水，北上郴州、衡州、潭州，經過湘陰入云澤湖，直入長江；南邊可通過武溪水轉始興江，直至番禺。

    蘇定波坐在白星山黃坑鎮的一家茶館里，看著街面上川流不息的人群。有人在中間來回地叫嚷。

    “南下樂昌縣，已經有十一家二百七十人了，明早八點出發，要入伙的趕緊報名，分攤鏢局費用。”

    “北上桂陽縣，已經有十四家三百五十六人，明早八點十分出發，要入伙的趕緊報名啊...”

    蘇定波微微嘆了一口氣，沒有做聲。過了一會，他帶來的一位管事回來了。

    “東家，已經報好名了。我們十五人，總共七十五元。”

    “算下一個人需要一貫錢了。”坐在旁邊的一位五十來歲的老者忍不住開口。他叫蘇十五，是蘇家的老仆人，從小把蘇定波帶大的。

    “十五伯，這個價格已經很公道。前兩年，山賊最猖狂的時候，要想安全過這里，一個人五貫錢都打不住。”蘇定波答道。

    “七郎啊，全南海郡的人都知道，白星山的山賊跟南海十二家的陳家、曲家脫不了干系，你應該跟朝廷說一說，太平盛世的，怎么還有這么些山賊？殺人越貨，無惡不作，實在是太過分了。”

    蘇十五花白的胡須一翹一翹的，顯得十分地氣憤。

    “十五伯，這一片被湘南拓墾團的人掃了兩回，打得白星山山賊們元氣大傷。關鍵是南海郡這邊有人庇護他們。勢急了，往南海郡一躲。要想徹底清除剪徑的匪患，必須湖南、江西、郁林、南海郡一起發力才能。只要一處有漏洞，就會跟野草一樣，風頭一過就會死灰復燃。”

    大家都知道南海十二家的勢力，已經把南海官場滲透得七七八八。以前甚至還滲透進郁林、江西和湖南三郡的州縣，那叫一個猖狂囂張。

    這幾年湖南、江西郡官場被整肅了一番，情況好轉。接著郁林郡也開始好轉。現在只剩下一個南海郡。

    “逍叔，黃坑不是有個銀礦嗎？現在還在嗎？”蘇定波問剛才去報名回來的管事。

    “東家，這個銀礦還在，在鎮西北十里的地方。不過那里礦脈枯竭，朝廷前年已經放棄它，賣給了民家。只是聽說幾經轉手，好像落到南海十二家的曲家手里。大家都說，白星山賊就躲在那里。那里封閉自成一處，又礦洞密布，想來傳言并非空穴來風。”

    場面又是一陣寂靜。

    蘇十五忍不住又開口：“這些殺千刀的。聽說這條路上，二十年來，有上千條冤魂。天啟九年，甚至有位赴任的知縣，一家老小也在這里遇害了，到現在都沒有下文。”

    蘇定波心頭一動，說了一句：“十五伯，天網恢恢，疏而不失！一位知縣被害，可不是小事。表面上看著沒事，但一定要有個交代，否則的朝廷和官家的顏面何存？內政部司法調查局的那些人，都是屬狼的，咬住了不會松口的。”

    眾人神情一振，“七郎/東家？”
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