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    宇文瀚和楊清秋回到谷岳客棧收拾行李。

    “你們掌柜的還沒回來？”楊清秋見這昔日熙攘的客棧此刻略顯空蕩，隨口向店小二問道。

    “估計是回不來了。”店小二一點憂愁，搖搖頭說道。

    “為何？”楊清秋問道。

    “今早去打聽，聽說已經關到地牢里去了。”店小二嘆道，“我們這只要進地牢的人，還沒有活著出來的。”

    “掌柜的是犯了什么事？我那日看王成愈應是你們客棧的靠山，你們這客棧也應是有官家成分的？”楊清秋繼續打聽道。

    “哎，有管家成分又能怎樣？還不是想辦你就辦你。我們掌柜平日都快將王成愈當老子供起來了，能犯什么事？本以為王成愈這事哎，以后大家能快活點，誰知道還要拉人去陪葬！”店小二收拾著桌面，小聲嘀咕道，“我幸虧只是個打雜的。”

    “陪葬？”楊清秋有些吃驚，沒想到王羽在邊城還如此殘暴。

    “可不是嘛？這小閻王平日經營的幾大商戶的掌柜都被抓走關進地牢了，這不是陪葬是什么？”店小二說著也氣憤起來。

    “王成愈是小閻王？”楊清秋接著引導著問道。

    店小二索性將手上的活計扔在桌上，說道：“我們平日私下都這么說他，沒想到他這次還真成‘閻王’了，活著的時候折磨人，死了也不讓人輕省！”

    “可是我在外地時常聽說王羽將軍善待百姓，此地一片祥和，百姓安居樂業，是一塊難得的宜居福地啊。”楊清秋打探道。

    店小二用鄙夷的眼神上下打量著面前這位面相俊朗的男士，搖頭說道：“見你面相也像個明白人，沒想到也這么天真！你也說有刺客那夜你也在，那你見過客棧死了人不報官、住客也不驚慌的宜居福地嗎？安居樂業，這四字放在十年前或許還有人信吧。”

    楊清秋從腰間拿出一錠銀子遞到小二面前，意思意思地點了一壺茶，低聲說道：“愿聞其詳。”

    店小二謹慎地看著四周，收下銀子，說道：“反正我一會也準備跑路了。”

    原來邊城所謂的一片祥和都是假象，這十幾年來雖有數萬百姓搬遷到此，小部分是因為這里軍餉高，另外大部分攜家帶口遷徙到此的人是被低賦稅這個傳言所蒙騙。可現實卻是，身體條件夠格能參軍的，得先有幾十兩銀子打點王成愈后才有入選資格；另外那些本來靠著做生意和種地也能糊口的百姓到此地后，以為少了不少賦稅徭役后能過上好日子，卻沒想到到此地后要給王成愈交大量保護費，美其名曰是保護他們不被大漠強盜們欺負。王成愈成日帶人走街串巷收這保護費，還不斷增加收費的名頭，百姓見他就如見到“閻王”一樣。遇到收成不好交不上錢，王成愈的人不僅放貸，還砸搶豪奪，最后逼得不少百姓賣兒賣女也是常用的事。在這里謀生的人，大漠強盜沒見過幾回，可這日子卻越來越沒什么盼頭了。

    在回京城的路上，楊清秋將打探到的情況說與宇文瀚。

    宇文瀚心感凄涼，說道：“加強邊城防護，守護疆土，十多年前就對邊城制定了特殊政策。一是降低賦稅、減輕徭役，吸引外地百姓遷徙定居，人丁興旺，人心團結；二是增加軍餉，增兵強軍，穩定軍心，讓大漠族群不敢來犯。你知道嗎，這政策還是王叔當年提出來的，沒想到如今卻成了王羽和他兒子斂財的手段了。”

    “是啊，當年華王爺苦心經營，才讓邊城固若金湯，百姓也安居樂業。現如今，卻成了一座煉獄。”楊清秋也頗為氣憤地說道，“這些加上盛澤小王爺提供的證據，是不是可以扳倒王羽了？”

    “可能還不夠。”宇文瀚思索片刻，說道，“我細細想了想赫連棄疾為何要挑唆黃卑與王羽為敵，難道只是想掩蓋百年雪蓮的真相嗎？他在京城做了二十年質子，可能比我還了解我父皇吧。”

    楊清秋明白了宇文瀚所指，點點頭，一起快馬加鞭踏上回程路。

    云川和云浠回到突桑三天后，威頓可汗一眾人等才從月氏部落回到突桑本部。
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