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    八月的“秋闈”如期結束，杜文林對自己的成績預期很高。

    自從成了“未來之星”以后，體力，精神，記憶，都發生了極大的變化。

    答題時思如泉涌，筆下生花，自己都為超常的發揮而感到驚訝。

    張榜之日，毫不意外，榮登榜單第一名，

    自此，出門大家皆稱其為“杜解元”。

    林鳳生喜中第二名，為“亞元”。

    “玄武湖”畔，兩個半途相識，如今同時中榜的摯友結伴而游。

    “玄武湖中春草生，

    依稀想見竹籬城。

    后來萬堞如云起，

    方恨圖王事不成。”

    林鳳生興致挺高，朗聲誦著。

    “歷朝歷代，圖王之人多如牛毛，奈何事成者幾人？”杜文林嘆息著。

    “是啊，皆覬覦王者寶座，少有體恤民之辛苦。一朝稱王，意氣風發，豈知腳下倒伏著萬千枯骨！”林鳳生也嘆道。

    “一將功成萬骨枯，古人并不虛言。”

    不遠處傳來一陣歌聲：

    “十里玄湖背郭斜，

    馬頭片片落山霞。

    荒渠早下昆明雁，

    小筑秋開御宿花。”

    “這是本朝嘉靖年間歐大任的一首描寫玄武湖風景的佳作。”杜文林道。

    “可惜歌者的中氣不足，甚至還有些女氣。”

    邊說著，邊順著歌聲的來處行去。

    一個身著綠色長衫的公子，正一邊高歌，一邊用折扇敲打湖邊的木欄和拍。

    聲色優美，只是如林鳳生所言，中氣稍嫌不足。

    一曲歌罷，杜文林鼓起掌聲。

    綠衫公子轉頭嫣然一笑，輕啟朱唇：

    “謝謝仁兄的捧場！”

    說完，雙頰生粉，嬌羞不止。

    “哈哈，兄臺你明明就是一女子所扮吧？”林鳳生笑道。

    聽林鳳生這樣說，綠衫公子忍不住笑出聲來：

    “看來我這裝扮之術還差得遠了，竟然被你們一眼就看出。”

    杜文林、林鳳生聽后不覺莞爾。

    旁邊同樣裝扮成小廝的丫鬟催促著：

    “小姐，得馬上回家了。老爺若是發現我們偷跑出來，又要挨罵了。”

    小姐輕施一禮，轉身離去。

    即使著男裝，可是背影仍然如風擺荷葉。

    杜、林二人看得竟有些癡了。

    應天巡撫曹時聘擇日招待今年考中的士子，舉辦“鹿鳴宴”。

    南京城里各級官員系數到場，眾人齊賀今年中舉考生。

    席前舞者伴著《鹿鳴詩》翩翩起舞，讓人心神搖動，目不暇接。

    “我有嘉賓，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是將。

    人之好我，示我周行。呦呦鹿鳴，食野之蒿。”

    杜文林，林鳳生作為今年南直隸秋試的第一名和第二名，更是成了席間的主角。

    觥籌交錯，意氣風發。

    至宴席末，二人已頗有醉意，曹巡撫吩咐，就住衙門招待場所。

    夜半時分，也許是昨晚喝酒過多的緣故，杜文林感覺口渴難耐。

    摸黑穿衣起床，想去院子里的水缸找點涼水喝。

    剛出門口，就見一個黑影溜著墻根朝后院摸去。

    杜文林怕剛起床眼花，用力擦了擦眼睛，確信自己沒有看錯。
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