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    紫禁城坤寧宮院內的荷花乍露尖尖角，引得無數蜻蜓攀附。

    清風徐來，荷葉搖曳，泛起層層綠波。

    萬歷皇帝站在荷花池邊，看著池中的蜻蜓飛舞，心曠神怡。

    身旁的鄭貴妃緊緊依偎著他，伸手往池中扔下魚餌，群魚爭食，惹得皇上哈哈大笑。

    良久才想起垂手站在身后的國丈、都督同知鄭承憲:

    “愛卿今日進宮有事上奏？”

    “回皇上話，近日朝堂流言，內閣副相趙志皋趙大人與吏部尚書楊成楊大人等相互勾連，結黨營私，排除異己，甚至連首輔申時行申大人也成了他們排擠的對象。對此，大臣們頗有怨言。”

    “哦，臣子們本應兢兢業業，殫精竭慮，為朝廷，為百姓謀福。若只圖私利而罔顧臣子本分，豈能對得起朝廷的厚愛，百姓的期待？”皇上淡淡道。

    “皇上訓示的對！”

    “如果沒用其他本奏，就下去吧。”

    鄭承憲對皇上的回復似乎不甚滿意，還想再言。

    “爹，你先回去吧。難得今日皇上清閑，就別再拿朝堂上的瑣事煩他了！”鄭貴妃輕聲道。

    鄭承憲躬身退出。

    微風又起，鄭貴妃似乎有些冷，把柔軟的身軀往皇上的懷里靠得更緊了。

    杜文林一行快馬加鞭，第二天中午就趕到了無錫。

    無錫地處太湖之濱，風景絕美秀麗，“蕭蕭遠樹疏林外，一半秋山帶夕陽。”，這句詩大概也是無錫美景的真實寫照。

    按照孟剛的想法，直接穿過城區，到太湖邊上再打尖。可是趕了一上午的路，眾人饑腸轆轆，又兼貪圖無錫美景之名，所以大家提議不如在街上找家飯店，一邊吃飯，一邊欣賞街景。

    于是，找了一家臨街飯店，上了二樓，占了靠窗的兩張桌子。

    今天飯店生意不是很好，樓上沒有其他客人。

    杜文林道：

    “你們皆是北方客，對于江南之地的美食沒有我清楚，我下摟給你們點菜如何？”

    眾人叫好。

    杜文林笑笑，轉身下摟。

    剛轉過樓梯，就聽樓下傳來隱約的談話聲：

    “任壇主吩咐，這幾天注意北面來的廠狗，如果發現他們的蹤跡，必須馬上報告。現在他們已經到了。我們快點吃，別誤事。”

    談話的聲音其實并不大，即便是坐在旁邊桌子上吃飯的客人也不可能聽見，無奈遇到了杜文林。

    杜文林心中咯噔一下，停下了腳步，悄悄伸頭往下看去。

    樓梯口不遠的地方，兩個身穿灰色衣服的人正在吃飯，一人是二十來歲的年輕人，另一個是四十歲左右的中年人，他們的身旁放著兩把長刀，一看就是江湖人。

    杜文林當機立斷，馬上退了回來，到了樓上，一邊脫去外套，一邊對張強說：

    “張強，你馬上把便裝換上，隨我出去。”

    然后匆忙從行囊中找出便裝，一邊換裝，一邊對滿臉詫異神色的孟剛說：

    “樓下有倆可疑人物，馬上就要離開，我與張強跟蹤他們，你再安排人手負責接應。”

    大家都是行里熟手，不用多問。

    孟剛馬上安排另外幾人也開始換裝。

    眨眼間，張強與杜文林都收拾妥當，杜文林悄悄來到樓梯邊向下張望。

    那倆人已經站起身來，起步往門外走去。

    杜文林打了一個手勢，張強跟在后面也下了樓。
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