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    二月初五，春雨新至。

    夜，黑幕彌散。淅淅瀝瀝的雨，如一柄柄小刀，割破了苦悶的籠罩。細雨落地，化為水珠，播散出一團團霧氣，又變為另一個屏障，隔絕了天地的聲息。

    入春的第一場雨，伴隨而來的漸暖的腳步。不過對于此時這偏僻港口的小小客棧，倒是沖淡了一些室內喧囂的燥熱。南昭國東南漓州港里，此地向東就是萬頃波濤大海，向西、南、北三個方向則十里外都找不到一個人家。所以這唯一的客棧，就成了南來北往的行腳客為數不多的落腳點。

    夜色漸深，客棧里依舊燈火通明，一桌桌客人推杯換盞間，一面聽著大堂里說書先生繪聲繪色講述的故事，一邊和身邊同伴交流在外的各異見聞。交談的喧囂推動著氣氛的火熱，讓客棧前那碩大的“進寶閣”三個大字招牌，隱約反射著明亮光芒。

    此間吵鬧，也只有年輕的邱少鵠一人靠在柜臺旁，一邊算賬、一邊用毛筆飛快的記錄賬目，百無聊賴。

    偶爾一眼瞥出窗外，看到外面珠落連連，雨勢漸大，掩蓋住了室內的嘈雜，不由得讓他點頭，自言自語：“好雨知時節，當春乃發生。”

    緊跟著又打了個哈欠，顯得有些疲憊的樣子，伸懶腰說：“春雨如酥貴如油，正是天閑入眠時。”

    打油詩念出，隨后趴在柜臺，眉間帶著尚未褪盡的稚氣，聰慧如炬的眼睛，也露出了些許憊懶。

    “小邱，再來一壺茶！”桌邊的客人忽然招呼他道。

    “哦，來了！”邱少鵠立刻起身，一手拿過了擦桌子的抹布，一手拎著一個茶壺，麻利地走到叫他的那一桌。收走碗盤、擦干凈桌子、倒茶一氣呵成。年少的銳氣中，帶著習以為常的干練。

    這桌靠近中堂，正是說書先生的位置，說書人清晰的聲音，描繪的場景如身臨其境：“那是雪山下的云地村，烈火沖天，鮮血淋漓，滅村慘案歷歷在目。但那伙人唯獨沒想到，最后還有一個幸存者跑了出去……”

    說書人講的，名為“云地復仇傳”，是近來小城中最受歡迎的故事。

    “哎，小邱，你說你這手腳麻利，有又文采，干嘛還千里迢迢要去什么京城。”一個食客搭茬道，“那地方人生地不熟，京城人又眼高于頂，看不起咱們這些偏僻鄉下。干脆你就留在這里，給老板娘當個上門女婿，豈不是最好？到時候我們一起來湊份子，也來吃你們的喜酒！”

    所有人都哄然大笑，笑聲中不帶惡意。

    對于這個年輕人的底細，大家早已熟悉。年輕的寒門士子拜別了自己的母親和家鄉，千里迢迢奔赴京城為了考取功名，一路風餐露宿，唯獨在他們這個小地方停了下來，理由也極為現實——他的盤纏用完了。

    若是繼續走陸路，那也無傷大雅，無非是餓了找些野果、困了睡在樹下。但接下來從漓州到京師，怎么都要先走海路到潮門城、之后轉內陸水運去康京，怎么都離不開一個“水”字。要是沒錢坐船，可是寸步難行。

    幸而現在離會試還有好幾個月，客棧老板娘收留了他，邱少鵠也得以在這里做幫工繼續賺取路費。每日工作除了算賬、打雜外，就是貢獻自己一手好筆墨。

    趕考士子為了科舉特意練就的一筆標準的臺閣體官書，橫平豎直，工整大方，無論是記錄還是雕刻，都極為美觀。邱少鵠來了之后，匾額的字是他親手所改的，將原本的“風月客棧”改為了“進寶齋”。用他的話說“來往客棧的客人多為商人貨幫，求財心重而不拘小節，與其宣傳風雅，不如祝其財源廣進。‘進寶’之名，就是個好彩頭，客人也愿意多進來坐坐。”

    不僅老板娘容許了他改招牌，現在客棧門前上下兩聯，也是邱少鵠親自書寫：

    “風過云天，送客追千里銀月。”

    “浪穿潮海，迎財開萬丈金途。”

    漓州本偏遠，海邊多風浪交加，氣候惡劣。只是地理所限，來往客商只能經過這里，別無選擇，是以多有抱怨。可是在這邱少鵠筆下，風高浪急反而成了送他們前程似錦的好兆頭，倒是顯得喜慶了許多。是以稱贊之余，對這個新來的年輕伙計，也就多了幾分欣賞。

    平時總被這般取笑，邱少鵠也沒在意。只是耳旁另一道聲音款款傳來：“這位爺可真是折煞我了，小邱日后必然飛黃騰達，我又怎敢留下他在這里。能借一借他的光，給我這小店增添一分福氣，妾身也就心滿意足了。”

    柔聲細語，偏偏蓋過了大堂中萬千雜音。除了說書人講故事，大家不由自主停下了聲音，甚至連呼吸也壓低了一些，一雙雙眼睛直盯著樓梯。
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