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    客房，柳如顏坐在岸邊煮茶。

    她將斟好的茶湯呈到沈晏初面前，緩緩道：“你既在大理即位，就這樣一走了之，可有什么后果？”

    茶霧蒸騰，沈晏初云淡風輕地說：“朝堂之事暫由高丞相打理，此人在我手里討過苦頭，短期內還翻不起什么大浪。”

    柳如顏正色看他。

    沈晏初的手段她也略知一二，與他打過交道的對手，不死也得脫一層皮，治人極有一套本事。

    “宮里留了金羽衛，宮外則安插了傀儡死士，各部首領早已偃旗息鼓，比起大理政事，如今我倒是更在意那個躲在暗處的白族。”他飲完茶，指節把玩著茗杯，“此人心思詭譎，或許早與我們相識，亦或者，就藏在你我當中。”

    柳如顏一怔，看向樓下的白芷幾人。

    “先前你說，蒼冥派混有奸細，查出人了沒有？”

    他頷首：“那撥人已被鏟除，不過至死也不肯說出背后的主謀。”

    柳如顏不解：“就連你的焚心訣也不管用？”

    焚心訣可觀七情，能讀人心，沈晏初當時試過，并未奏效：“許是因為與望風樓有關，他們知曉了克制之法。”

    “望風樓的眼線遍布各地，熟知天下事，至于如何克制焚心訣，他們知道了也不足為奇。”她沉吟，“對了，你還記得我們安插在望風樓的書生？”

    “記得。”

    她取出一信，置于案上：“書生來信了，他與秦川結盟成功，不日之后，秦川會查到金主的下落。”

    沈晏初一目十行，將信放入燭火：“枉它望風樓竊取天下事，謀害秦川，終招反噬。”

    翌日。

    白芷去了趟錢莊，將剩余舊幣兌換成宋元通寶，又去東市買來馬車。

    從遼州出發，途徑邢州、德州、濱州，到達黃河口岸，再往前，便是渤海。

    路上有白芷的悉心調理，先前她落的傷已經痊愈。

    趕路這段時期，中土腹地又傳來消息：夏州節度使入京朝圣時被削奪兵權，五州藩地被宋吞并，夏國公投靠遼國，與宋國徹底決裂。

    小暑，天氣漸熱。

    沈晏初在河邊租下一座三進三出的宅子，打算小住一段時日。

    河口日升而作，日落而息，過得倒也悠閑。

    此地毗鄰蓬萊，信道煉丹者亦不少見，去街邊隨便走上一遭，從金石到丹藥，從丹爐到仙書，可謂是蔚然成風。
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