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第一章,外面的世界-《與沙共舞》


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    不知道那臺冰冷機器能從人們眼睛里讀到些什么?

    老王沖到機器前,滿不在乎地對著鏡頭一瞪眼,機器的屏幕上迅速給出了一個綠色的“go”。錢旦一本正經(jīng)地盯住鏡頭,它卻無情地亮著紅燈。

    “passport        control(入境簽證檢查的區(qū)域)”不讓人逗留,老王先去過了關(guān)、入了境。

    錢旦索性用兩根手指撐開自己的眼皮,再把眼睛貼近了機器的鏡頭,仍然無濟于事。

    邊檢官員見怪不怪,用手指了指天花板,說:“l(fā)ook!”

    錢旦疑惑地望了望天花板,又望向邊檢官員,甫一落地、尚未入境就有這樣的插曲,令獨自滯留的他有些不知所措。

    邊檢官員靠近了他,手指指定天花板,嘰里哇啦說了幾句。

    錢旦豎起耳朵,聽明白了是要自己去看天花板上的燈,而且要看一分鐘。他乖乖地抬頭,瞪著那盞異鄉(xiāng)的白熾燈,心里默數(shù),數(shù)到六十下,瞪到自己眼花繚亂之后再去試。那機器終于被感動,給出了一個綠色的“go”。

    他是個悟性不錯的理工男,迅速明白了是燈光讓自己瞳孔放大或者縮小之類的,達到了機器識別所需要的最低要求。

    錢旦和老王在行李提取處再度會合,繼續(xù)前進。

    入境大廳的自動玻璃門在面前一分為二,他倆一踏過門線,熱乎乎的“水蒸汽”撲面而來,迪拜的天是桑拿天。

    一個白凈、斯文的中國人正伏在門外欄桿上,百無聊賴。

    他一見到錢旦就來了精神:“你們終于出來了!旦旦同學,welcome        on        board!歡迎你登上北非中東的大賊船!這位是王總吧?我叫曾子健,在這邊做銷售,和錢旦是老兄弟了。”

    曾子健比錢旦大一歲,他們是關(guān)系很不一般的老兄弟。兩個人大學畢業(yè)后在長沙的同一家銀行、同一個辦公室工作;后來,錢旦先跳槽到了“偉中”,曾子健受其影響、步其后塵;再后來,曾子健先來了“北非中東地區(qū)部”常駐,錢旦這也跟著出來了。

    曾子健并不對口老王和錢旦的業(yè)務(wù),只是恰巧從地區(qū)部到阿聯(lián)酋子公司來出差,他堅持要來機場接他的老朋友。

    阿拉伯聯(lián)合酋長國由七個酋長國聯(lián)合而成,其中最重要一個是以奢華聞名于世的自由港迪拜,另一個則是錢旦和老王此行目的地,首都阿布扎比。

    汽車疾馳在連接迪拜和阿布扎比的沙漠公路上。

    車內(nèi),超速告警滴滴響個不停,車外,一輪紅日正在天空與大漠的邊際冉冉升起。

    曾子健一邊開車,一邊給端坐在副駕駛座的老王、歪躺在后座的錢旦介紹阿聯(lián)酋。

    他說阿聯(lián)酋算是此間最有上進心的國家,盡管其油氣資源也豐富,但政府一直注重發(fā)展經(jīng)濟多樣化,20世紀70年代開運河、80年代做貿(mào)易、90年代推廣觀光旅游、21世紀初更是成為了整個中東地區(qū)的人、財、物的轉(zhuǎn)運中心。

    他說積累了財富之后,阿聯(lián)酋的“l(fā)ocal(本地人)”們享受著很好的社會福利,一出生即有一筆無息貸款幫助你茁壯成長,大疾小病可以獲得免費醫(yī)療,要結(jié)婚了還可以得到政府贈予的房產(chǎn),甚至說這里的跑馬場頭獎常常是百萬現(xiàn)金,下注卻是免費。

    不過,要成為阿聯(lián)酋的“l(fā)ocal”可不容易,得連續(xù)合法居住不少于二十年。阿聯(lián)酋人口超過四百萬,其中百分之八十是外籍人士,既有不少來自南亞、中東鄰國的勞工,又到處是金發(fā)碧眼的歐美面孔。這些年生活在此的中國人越來越多,龍蛇混雜,做什么的都有。

    錢旦聽得將信將疑,車進了阿布扎比城,曾子健問:“王總、旦旦,你們知道真正的阿拉伯數(shù)字長什么樣的嗎?”

    老王饒有興致地反問:“什么樣的?不是我們從小學的阿拉伯數(shù)字嗎?”

    “不是,我們從小學的其實是印度人的數(shù)字,你們看前面那輛車的車牌,90721,那才是阿拉伯人的數(shù)字。”

    錢旦好奇地把頭往前排座椅中間探,就見前面一輛寶馬320,車牌的左半邊上是他從小就知道的“90721”,右半邊上卻是奇怪的符號“?????”。

    一心快速融入環(huán)境的錢旦找著路上其它車的車牌,在心里默記阿拉伯人的1到9。

    曾子健又說話了:“你們看路邊的樹,這里雖然在海邊,但是干燥,種不活樹。阿聯(lián)酋人有錢啊,都是靠這樣滴灌來搞綠化,一棵樹一年要花費三千美金左右。”

    錢旦趕緊往路邊看,果然,街邊每棵樹下都布放著滴灌用的黑色橡膠管。
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