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    他們幾兄弟住的小破屋在坍塌中央，家里什么物事都被壓得粉碎，老母和魯大媳婦在家，挖出來的時候早就冷透了！

    虧得地動時幾兄弟和魯二媳婦都在外邊扛活，只留下魯大媳婦照顧病重老母，要不后果更是不堪設想。

    錦渻招人去搬運物料的時候，他們是最先去報名的。幾兄弟自幼習武，力能扛鼎，一人雙肩各頂一麻袋米，又橫放一袋在上，腳下如飛。幾兄弟接力賽似的六個來回，氣定神閑連汗都沒出多少，那體弱扛一袋大米的還沒回來呢。

    錦渻見他們神力，便第一批安排他們去幫忙。他們干活實在，不耍奸偷懶，什么重活都沖前頭主動做，一人能頂兩三人。監工頗為公平，每天六兄弟合起來最少能得十根竹籌，西街頭幾間房子完工時，他們就已經湊了上百根竹籌了。

    魯大和幾個弟弟商量：“眼下我們有137竹籌，我昨夜和武大人打了招呼，跟在巡邏隊后面去看了，近西門邊的，房子小，要差不多三間才頂得上東邊一間。我琢磨著我們干脆換間大的，你們怎么看？”

    西街為防偷竊，亥初起所有百姓便不得隨意走動，必須呆在安濟坊安排的棚屋里，違者皆處罰。

    魯四：“大哥，朝廷真有可能白白就把房子給我們？昨兒個賈屠還嘲笑我們幾兄弟傻，白白給朝廷出力。”

    魯六年紀小，卻是心眼最活的：“四哥，那賈屠好吃懶做，地動那天還跟著劉刀疤起哄鬧事呢！要不是那家伙跑得快，早被官差抓了！這種無賴說的話你也信？再說了，我們竹籌到了，明天去換一換不就知道真假了？”

    “你們別岔開話題，我們本來打算的，先換兩間小屋，然后二弟你帶他們繼續給安濟坊干活換竹籌，我和六弟去置辦些日常物品。可是這么一看，還不如直接先換間大房來得劃算。那大房我看了，里面足足八間屋子，夠我們兄弟幾個住了。”

    “大哥，說好的湊個三百根竹籌，到時候我們一人一間，三弟他們幾個娶妻生子便不用愁。怎么又改主意了？”魯二有媳婦的人，他媳婦素來抱怨被幾個幼弟拖了后腿，自然是想獨住了。

    一番討論下來，兄弟幾個大多都喊著要大房，魯二想著他們幾兄弟有的是力氣，換大房子后再換小房也不是沒有可能，便也不再反對。

    第二天一早，魯大便頂著兩個黑眼圈（昨夜他胡思亂想的，幾乎一夜未眠）揣著120根竹籌去找錦渻。

    錦渻一般都是卯中去戶部點個卯，巳初過來西街，直到酉中才回府。魯大心里頭十五個吊桶，七上八下地等錦渻。

    有人要換房子的消息一傳出，安濟坊臨時點那邊，圍了一圈看熱鬧的。好巧不巧，昨天南山營那邊運來一批木料堆在城外，一大早錦渻便帶人去清點運回西街，人并不在。

    魯大越等心越焦急，圍觀的人竊竊私語。

    那賈屠更是無風起浪地煽風點火：“嘖嘖嘖！騙我們平頭百姓出死力干活，如今來換房人影不見！黑了心肝噢！”

    “賈屠你可閉嘴吧！官老爺們好歹每天給吃飽飯，三不五時還有肉吃，大家伙就知足吧！”有百姓反駁。

    但也有幾個百姓附和著賈屠說著風涼話，魯大越聽越是心慌，滿腦門沁出汗來。
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