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    在凌云跟隨呂大人微服私訪的這幾日，時值三年一度的科舉考試。十年寒窗，一心只求功名利祿的舉子們云集京城，踴躍報名。

    在趕考的舉子之中，除了人窮志不短的貧寒書生，也有許多達官貴人的子弟：如丁進之的次子丁繼英，何禹廷的兩個兒子何成麟、何成麒等。

    考試揭曉之日，何成麟榮登榜首，考場奪魁；何成麒與丁繼英卻名落孫山。

    丁繼英若無其事，并不在意；反正他父親丁進之榮居顯耀，他整日吃喝不愁，無拘無束，這樣逍遙自在的日子神仙難求，又何必去苦苦追求什么功名利祿呢？

    像他大哥丁繼武那樣，為一身官仕所負累，為無數的案牘所勞形，整日地忙于公務，又有什么意思？

    何成麒卻截然不同。按說，男子正出與庶出并不像女子那樣被看重，但對于何成麒來說，卻并非如此。

    在何成麟認祖歸宗之前，常青公主整日地郁郁寡歡，愁眉不展；多年來一直對離散的兒子心心念念。

    尤其是每次見到何成麒時，更是會觸景生情，勾起心底深處那無言的痛處來。

    若是適逢節慶的日子，常青公主本來心情會略好一些，暫時忘卻了心中的愁事；可要是一見到何成麒，便會立馬觸動心中之痛，原本快樂的心情便如同沸騰的湯鑊中澆了一瓢涼水般，立時冷卻下去。

    何禹廷瞅出了端倪，為了討常青公主的歡心，便吩咐他每日早晚可以不必來請安；而且逢年過節只要常青公主在場，便要他回避。

    讓他永遠避著常青公主，讓他永遠在一個偏僻的角落里躲藏著，讓他活得沒有一點存在感。

    何成麒感到了自己的多余與卑微，他覺得自己根本不像是侯爺府的二公子。

    何成麟認祖歸宗后，他本來以為他可以過的好一點，豈料他卻陷入了另一種困境與尷尬之中。

    常青公主，何禹廷……侯爺府里所有的人都把何成麟捧在手心上，而何成麒又被冷落在那個偏僻的角落里。

    “為什么永遠沒有我的出頭之日？”他憤憤不平地問自己的親生母親于氏。

    于氏流淚了。她與兒子本來把所有的希望都寄托在了這一次的科舉考試上——如果何成麒能金榜題名，在名次上壓過何成麟，在朝中謀得一官半職，也許會有出頭之日的。

    孰料他又落榜！而何成麟卻金榜題名，且被皇上欽點為狀元郎；他覺得自己是徹底地失敗了。

    他頹唐沮喪，借酒買醉。在何成麟狀元及第、闔府歡慶、大擺筵席時，他卻躲在自己的房里不肯出來。

    他怕再受到刺激。但為什么父親一點都不理解他，偏要派人叫他到客廳去敬酒呢？

    雖然他在心里有一百個不愿意，不過最后他還是萬般無奈、不得不硬著頭皮去了。因為父命難違。

    一進客廳，他便感覺到所有人的目光都集中在了他的身上，那些目光里充滿了嘲諷與鄙視。

    他只覺的無地自容。他勉強走到堂前，向何禹廷、常青公主見禮。

    何禹廷一見何成麒，便有點生氣；又覺得大喜日子，不好當眾發脾氣責怪他來遲之罪，免得掃了大家的興致，只是輕輕地哼了一聲。

    一旁的丁進之最會察言觀色，見狀忙道：“成麒，還不向你父母敬酒？”

    這算是給了何成麒一個臺階下。

    這時常青公主的兩個侍女煙翠、碧云端過托盤，斟滿了酒。

    何成麒恭恭敬敬地分別敬了何禹廷和常青公主一杯酒。

    何禹廷又道：“再去敬你哥哥一杯吧！”

    何成麒心驀地一抖。這真的要逼他在大庭廣眾之下丟人現眼了？

    但情勢不容得他有任何的遲疑；此時何禹廷又催了他一遍，顯得很不耐煩了。

    煙翠的托盤已經舉到他面前了。他只好屈服了。

    他顫抖著手端起酒杯，慢慢地舉到了何成麟面前。

    何成麟半開玩笑道：“怎么，二弟，你就不說句恭祝我的話嗎？”

    何成麒咬著牙，一字一頓道：“大哥，小弟祝你官運亨通，飛黃騰達！”

    何成麟笑道：“謝謝，大哥借你吉言了！”

    這時，何成麒忽然覺得一陣小風襲來，端著酒杯的手腕一陣刺痛，不由的手一抖，酒杯落地，摔得粉碎。
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