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    呂文正、徐直與楊振從董武那里出來，想著近日來發生的一樁樁的事情：凌云被陷害入獄，袁平慘遭毒手，董武重傷昏迷……他們只覺地心情沉重極了。

    徐直道：“如今出了這么多事情，尋找郡主只恐怕是難上加難。不過學生倒有一個想法，不知道當講不當講？”

    呂文正道：“只管講來。”

    徐直躊躇了一下道：“方才董武說了遭到天梟賊人襲擊的經過，由此可見郡主失蹤或許與天梟有關，這就有望洗脫凌統領的罪名。如果我們借此機會請求圣上準許凌統領待罪辦案，找回郡主或許就有希望了！”

    呂文正手攆須髯微微沉吟著，最后他終于贊許地點了點頭。

    楊振卻有些擔憂道：“只是圣上能答應我們的請求么？”

    呂文正嘆了口氣道：“圣上仁厚睿智，英明果決，料想定能答應。唉！如今已經到了山窮水盡的地步，除了這樣做，難道還有別的辦法嗎？我們現在也只有孤注一擲、盡力一試了！”

    呂文正打定了主意，于是便乘轎來到皇宮覲見皇上。

    正好晉陵王爺趙甫、侯爺何禹廷、禮部尚書丁進之、大內總管馮朝英等人都在場。

    數日過去，仍無郡主的音訊，晉陵王爺熬得眼中盡是血絲，人也消瘦了一圈。

    皇上趙煜此時正在安慰自己的這位皇叔；見呂文正進來，便問道：“呂愛卿，可有郡主的消息了？”

    呂文正還沒說話，眼圈先自紅了，他聲音顫啞地敘說了袁平、董武等人遭遇天梟埋伏之事；眾人聽了皆是唏噓嗟嘆不已。

    最后，呂文正斟酌著字句，小心翼翼地向皇上提出了讓凌云待罪辦案的建議。

    丁進之冷笑道：“呂大人的提議未免有些唐突了吧，如果凌云畏罪潛逃了，又當怎么論？”

    呂文正正色道：“啟稟圣上，一則郡主失蹤是否真的與凌云有關還尚未定論，不能算是‘畏罪’；二則微臣相信凌云的為人，并以身家性命擔保，如果凌云真的辜負圣意，畏罪逃走，微臣情愿以項上之首謝罪皇上！”

    皇上聽了不由龍眉蹙起，沉吟不語。

    何禹廷卻目光一轉，接口道：“哦？呂大人方才說愿意以身家性命擔保凌云不會辜負圣意——卻不知呂大人又是如何擔保，本宮愿聞其詳！”

    呂文正道：“以十日為限，如果十日之內凌云尋不回郡主；抑或凌云真如丁大人所說的畏罪潛逃了，微臣便聽憑圣上發落，雖死無憾！”

    晉陵王爺有幾分不安道：“呂大人言重了！”

    何禹廷不由深沉地一笑，轉向皇上道：“圣上，微臣覺得此事可行。呂大人對朝廷、對圣上忠心耿耿；為了尋回郡主更是盡心竭力，勇于承擔責任——微臣以為，圣上應當成全他的一片心意！”

    皇上三思之后，終于點了點頭。

    呂文正喜不自禁，連忙跪倒在地，叩首謝恩。

    何禹廷卻在心中冷笑：“呂文正，你做事也未免太過冒險了吧，你確定由凌云出馬就能尋回郡主嗎？十日之后如果尋不回郡主，我倒要看看你如何向皇上謝罪？”

    他心中不免幸災樂禍，臉上卻不動聲色。

    呂文正得了圣旨，心中自是歡喜，急忙與大內總管馮朝英趕奔天牢領出了凌云，一起回到了刑部尚書府。

    數日的牢中煎熬，凌云憔悴消瘦了許多。

    他俯身跪倒，含淚向呂文正謝罪道：“凌云不肖，累及大人擔此風險；如果十日之內尋不回郡主，凌云的罪過只恐更大了……”

    呂文正道：“凌統領，你千萬不要這樣說，本府現在把所有的希望都寄托在你身上了！袁平為了此事以身殉職，本府實在是不愿意看到更多的人枉死了……”說到后來，他已是聲音顫啞，泣不成聲了。

    凌云只覺的頭嗡地一下，一下子呆住了，“什么，袁平死了？……”

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