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    呂文正鐵青的臉上冰冷如霜，冷冽的眸子涌動著的是壓制不住的怒火；他死死地盯著凌云看了半天，忽然抬起手來向他的臉上落去。

    凌云身形一動不動，他閉上了眼睛，只等著呂大人那充滿了恨鐵不成鋼的恨意的巴掌徑直落下來。

    呂文正的手卻停在了半空，久久沒有落下來。

    他重重地嘆了口氣，就像是泄了氣的皮球似的頹然癱坐在椅子上，半晌無言。

    過了好久，他才無力地抬起頭來，卻是連看都不看他一眼，只留給他一個僵直冷漠的背影；然后又用一種幾乎不帶任何情緒的語調問道：“說吧，這門婚事你到底答不答應？”

    凌云已經抱定了一條道跑的黑、不成義便成仁的決心；此時的他，要的只是堅持自己與練南春的那份真情至愛，堅持自己的初心和承諾——至于對錯與后果如何，他已不放在心上了。

    他沉默良久，終于抬起頭來，毅然道：“凌云還是那句話，縱然萬死，這門婚事，我也不會答應！”

    呂文正對他簡直有些絕望了。他苦笑一聲，無可奈何道：“凌云，你怎么會這么固執？方才在宮里，圣上已經說得很清楚了，要么你娶了郡主，成為當朝郡馬，聲名顯赫；要么你就是抗旨不尊，人頭落地，身敗名裂——這么簡單明了的事情，就是連傻子也知道應該怎么選擇，像你這么聰明的人又怎么會這么糊涂？你告訴我，這究竟是為什么？”

    凌云木然道：“不為什么，君子有所為有所不為，總之，我就是不能答應這門婚事。”

    “你！……”呂文正氣得說不出話來。他在房中來回走了兩趟，停下身，想說什么，又不知怎么開口，索性一甩袖子，摔門而去。

    凌云就這樣繼續在書房中長跪著，一直跪到天明。刑部尚書府里的人繼續來輪番轟炸，仍然是無濟于事。眾人議論紛紛，皆是搖頭嘆息，一籌莫展。

    快到晌午了，阮夫人在侍女秋兒的攙扶下，步履蹣跚地走了進來。她直勾勾地盯著凌云的眼睛，嗚咽道：“志超，難道你是要逼死你的母親嗎？”

    凌云心里一沉，“母親，您這是何意？”

    阮夫人冷笑道：“你還來問我何意，我倒要問問你又是何意？圣上賜婚，又是如何的恩典與榮光啊，你非但沒有一點點的感恩戴德，反而要抗旨不尊！你難道不知道，你這樣做就是不忠不孝不仁不義嗎？”

    “不忠不孝不仁不義？”凌云抬起頭，茫然地望著母親道：“母親這么說，孩兒實在不明白……”

    阮夫人正色道：“不明白是吧，那你聽好了：圣上賜婚，你卻抗旨不尊，辜負皇恩，是為不忠；你若抗旨，便是死罪，你死之后，拋下你的母親無人贍養，辜負了你的父母對你這么多年的養育之恩，是為不孝；呂大人對你有知遇之恩，且恩重如山，你不但不思報答，反而要連累他同你一起被治罪，是為不仁；還有那些與你有生死之交的刑部尚書府的弟兄們……”

    凌云只覺得心痛如絞，顫聲道：“娘，您別說了！……”

    阮夫人冷笑一聲道：“怎么，只這么幾句話你就受不了了嗎？那你可知道，自從昨天上午聽到你要抗旨拒婚的消息、一直到現在，你母親內心所受到的煎熬嗎？你可知道從小到大，你的父母養育你有多么不容易嗎？是啊，現在你也長大了，翅膀也硬了，就可以不聽你母親的話了是不是？所以你就想存心氣死你的母親了是不是？……”

    阮夫人愈說愈激動，忽然身子一張，往后倒去。一旁的秋兒慌忙扶住她道：“夫人！夫人！您怎么了？……”

    凌云不由大驚失色。他慌忙從地上站起來，幾步沖上前，一把抱住了母親，連聲叫道：“娘！娘！”……

    天又快黑了。凌云默默地守在母親身邊，望著房中漸漸暗淡模糊起來的一切，他只覺得心亂如麻。
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