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    呂文正厲聲道：“什么叫大概是？到底是還是不是？”

    徐直顫聲道：“是！……”

    呂文正眸色幽暗，覆上了一層駭人的冰霜，怒聲道：“馬上把凌云給我找來！”……

    凌云一聽人傳喚便明白了八九，心里已然意識到了不妙，卻又不得不硬著頭皮來到書房見呂文正。

    默默地站在呂文正的書案前，他目光下斂，長長的睫毛微微掃下去，遮住了他臉上那隱晦不明的情愫，低聲道：“凌云參見大人。”

    呂文正威嚴的目光直直地望著他道：“凌統領，昨天晚上可是你值夜么？”

    凌云低著頭道：“是。”

    呂文正道：“那昨晚府中有人私自出走之事你又怎么說？”

    “這……”凌云眉頭蹙起，他想要解釋什么，又不知道該如何說起；他沉吟了一下，只好道：“屬下……失職。”

    呂文正冷笑道：“府中發生了如此的事情，你以為只是‘失職’二字便可以了結的嗎？在這樣嚴峻的形式之下，府中兩個大活人從你眼皮子底下溜出去，你竟然渾然不查，倘若有天梟組織的賊寇來犯，后果何堪？”

    凌云心里很不是滋味，卻又無法辯解，只得道：“請大人責罰。”

    “本府當然要處罰你，否則又何以服眾？”呂文正說著，回過頭來問徐直，“徐先生，按照刑部律例，值夜時失職之罪該怎樣處罰？”

    徐直低聲道：“失職者當杖責五十，可是大人……”

    呂文正不待徐直再說什么，已冷冷吩咐道：“來人，把凌云帶出堂外，杖責五十！”

    凌云心里一涼，沒有說什么，只是沮喪地垂下頭去。

    兩旁行刑的侍衛們欲要上前卻又有些躊躇，只是有些不知所措地站著。

    呂文正見侍衛們那為難的樣子，犀利的眸光一閃，冷笑一聲道：“怎么，覺得凌云是你們的頂頭上司就不敢動手了是嗎？難道在本府面前你們還要講什么人情禮義嗎？”

    侍衛們依然面面相覷，躊躇著不敢動手；呂文正就待發怒，凌云見了，怎能讓這尷尬的情勢再繼續下去，遂不等行刑的兵士上前，徑自向門外走去。

    堂外行刑場地上，凌云揚起頭來，迎著清風微微斂起雙眸；然后他輕輕吁了口氣，自己脫去上衣，露出了脊背。

    行刑的兩個侍衛都是他的手下，素來對他敬畏有加；此時二人舉著脊杖，還未動手，手已先自哆嗦起來。一人面露難色，訥訥道：“凌統領，我們……”

    凌云面無表情道：“王子犯法與庶民同罪，何況是我？再說，我也是咎由自取，罪該如此，你們不必為難，只管動手吧！”說著他挺直了傲岸矯健的身軀，閉上了眼睛。

    兩個侍衛互相施了個眼色，終于撞起了膽子，咬了咬牙，顫抖著手舉起了脊杖。
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