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    卻說丁進之的長子，中牟知府丁繼武，同心腹侍衛劉剛出的府門在大街上閑逛著，無意發現了一位賣繡品的美麗靈秀女子，不由色心大起，兩人便走上前想要調戲她。

    那女子臉色一寒，倏的抽回手來道：“大爺，請放尊重些！”

    丁繼武笑道：“姑娘樣樣都好，就是這脾氣不太好啊！”一邊說一邊端詳著那個荷包，“鴛鴦戲水，好精致好漂亮；真是栩栩如生，巧奪天工啊！”

    劉剛會意地點點頭，接口道：“對了大人，您再瞧瞧這個如何？”

    丁繼武一打眼，“游龍戲鳳，正合我意！姑娘，這兩個荷包我全要了，這是十兩銀子，你收好。”

    說著從懷里取出一個銀錁兒遞上去；然后意味深長地笑了笑，拿了那兩個荷包，與劉剛徑自揚長而去。

    那女子呆呆望著二人遠去的背影，眼底不由升起一縷詫異與不解，有些茫然地垂下頭去……

    在回來的路上，丁繼武眉心微微蹙了蹙，對劉剛道：“真是一朵帶刺的玫瑰啊！不過丁某就是喜歡這么有個性的！本府府中雖然美女如云，卻沒有一個像這個女子這般冷艷可人的……”

    說著他停下身來，略微思忖了一下，然后把幽深的眸光轉向自己的心腹道：“劉剛，你馬上去打聽一下這女子的身世來歷，速速報于本府得知。”

    劉剛眼神閃了閃，心領神會道：“是，屬下明白。”……

    劉剛辦事果然干凈利落。第二日便來找丁繼武，向他匯報自己探聽到的消息：

    “這女子姓莫，閨名秋靈，原籍俞家集，家中姊妹二人，父母尚在，嫁與本地吳家村的吳二為妻。這吳二上有高堂父母，中有兄嫂侄兒，只是膝下無子。只可惜吳二無福消受美人恩，在去年春天過世。這莫氏便心如止水，一直為夫婿守孝至今。”

    丁繼武若有所思道：“怪不得這女子一身孝衣，不施脂粉。”

    劉剛眼神中透出一股憐憫道：“這女子說來也是命苦，丈夫死了，非但沒有人同情她的遭遇，反而風言風語說她是掃把星，克死了丈夫；兄嫂也待她不好。

    “這莫氏秋靈性子卻也剛強，從不向兄嫂乞憐求助，只自己紡織繡品，到集市上去變賣了換些銀子以貼補家用，維持生計。”

    丁繼武鷹隼般的眸子微微一瞇道：“原來如此。這吳二死了，卻也省了本府不少麻煩。劉剛，你去帳房先生那里取二百兩銀子到吳家去，找到莫秋靈的公婆兄嫂，把錢給他們，讓他們寫張休書。至于以后怎么做，你自己心中也該有數了吧。”

    劉剛狡黠的眸子閃了閃，連聲應道：“是，屬下明白。”……

    時光荏苒，轉眼兩個月過去了。這日，在中牟城里一個茶館里，傳出一陣陣優美動聽、凄麗婉轉的賣唱聲。歌詞唱的是李清照的一首詞：

    昨夜雨疏風驟，

    沉醉不消殘酒。

    試問卷簾人，

    卻道海棠依舊。
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