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    “什么毒？”

    “芙蓉花毒！”凌云聲音干脆利落，猶如切金斷玉。

    “芙蓉花毒？……”皇上下意識地重復了一遍這幾個字，臉色漸漸變得極為難看。

    雖然久居深宮，但“芙蓉花毒”的狠毒與霸道他還是聽身邊的人——或是宮人，或是大臣偶爾提起過一些的；經過天長日久耳濡目染，在心底深處便形成了一種極為深刻的概念。

    此時忽然聽凌云提起這個令人神凄骨寒的劇毒名稱，再聯想起自己至愛孩兒趙廷不明不白的死，周身血液仿佛瞬間凝固，連帶嘴唇視線乃至全身，都在抑制不住地抖。

    “何以……見得？……”默然片刻，他終于捋順了自己凌亂的思緒，聲音沙啞道。

    凌云道：“因為太子與呂大人臨死之前的情形，凌云都親眼目睹過，皆是面孔青紫，雙目暴睜。而且他們在出事前的頭一天都沒有任何不適的感覺——其實在那時，劇毒已經在他們的體內潛伏了?！?

    皇上嘴角揚起淺淺的弧度，不咸不淡地開了腔，“說來說去，這也只是你的推測，我要的是真憑實據。”

    凌云忽然俯身跪倒道：“圣上如果想要證據，請答應凌云一件事情?！?

    “什么事？”

    凌云道：“凌云以前在刑部尚書府協助呂大人破案時，曾經機緣巧合得到過鑒別芙蓉花毒的方法，如果圣上能夠派仵作以此方法檢驗太子與呂大人的死因……”

    “你的意思是要朕攪擾太子亡靈，開棺驗尸？”皇上的手緊握成拳用力抵在了幾案上。他的呼吸很重，眼睛發紅，他在強行壓抑著心里翻涌而起的怒氣。

    凌云額頭上沁出一層細密的冷汗。雖然緊張得有些無措，但他依然沒有絲毫的退縮之意。他用力噬咬著自己的嘴唇，一字一頓道：“凌—云—惶—恐—”

    “凌云，你大膽！你竟敢說出這樣大逆不道的話來，就不怕朕殺了你么？”皇上瀝血的眸子圓睜，襯著那張棱角分明、氣勢凌人的臉；那里似乎禁錮著一頭野獸，準備隨時出動。

    凌云身形忍不住瑟索了一下，明知這樣會觸怒龍顏，明知這樣會給自己帶來無法預計的后果，可事到如今，他已顧不得那么多了。

    他苦笑一聲道：“凌云本來便是身獲重罪，萬死難辭其咎——圣上若是能夠查清太子與呂大人的死因，還逝者一個公道，還凌云一個說法，凌云死又何妨？”

    “凌云，你這是破罐子破摔的節奏嗎？”皇上冷哼一聲，目露睥睨地瞥了他一眼，“知道自己早晚難逃一死，所以就無懼無畏了是吧？”

    凌云神色鎮定自若，緊蹙的眉頭間透著歷經磨難滄桑洗禮后異乎尋常的冷靜。

    他朝著皇上恭恭敬敬叩了一首，沉聲道：“凌云不敢。凌云只想查明事實真相，    肅清朝野奸佞及天梟匪患，還那些枉死的人一個清白與明了——如此太子殿下與呂大人九泉之下也可瞑目了；而凌云遭受了那么多的磨難坎坷，縱使一死亦沒有遺憾了?！?

    皇上一時滯住。他慢慢回轉身，面容一半隱藏在背光的陰影里；神情幾經變幻，顯得諱莫如深，愈是加劇了他的凝重與沉郁之感。

    大內總管馮朝英在一旁不錯眼珠地瞅著皇上與凌云你來我往的應答，臉上原本的彷徨之色漸漸消失，取而代之的是剛剛浮現起的希望，眉宇間亦漸漸多了些迫切的焦灼之意。
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