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    商船停泊在海灣內，隨著海浪搖晃，黝黑的水手揮汗如雨，洗刷甲板，整理纜繩，快活地忙碌著。東方透出一絲光亮，時間在一分一秒流逝，等到朝霞布滿天際，滿載著食物和日用品的商船將啟程遠航，它的目的地是遙遠的布羅敏島。

    西莫夫羨慕地望著他們，心情異常沉重。

    “在布羅敏學院，我是多么單純幼稚，不知道人心的險惡，以為整個世界都充滿了鮮花和光彩……因為單純幼稚，所以付出了代價。”莉莉絲牽著兒子的手，沿著曲折的海岸線向前走，潮水往來，沒過他們的腳背，泛起無數泡沫，然后又退了回去

    “還記得阿爾瓦·康斯特布爾嗎，你最好的朋友？”

    西莫夫點點頭。

    “他建議我寫一封情書，說那讓你緊張起來，珍惜我，愛我，而不是躲在自己的硬殼里，缺少激情。”

    “那封情書是寫給佛倫茲堡的杰夫·豪厄爾特？”西莫夫苦澀地問。

    “是的。一個能讓你感到自卑的騎士。”莉莉絲停住腳步，望著起伏的海浪，無奈地嘆了口氣，“我把情書交給阿爾瓦，但他違背了諾言，把它帶到佛倫茲堡，作為邀功進身的資本。”

    “父親以為我選擇了杰夫，希望在生命消失之前，看到我披上婚紗走進教堂，我無法拒絕他的要求。當時他就像一座搖搖欲墜老房子，而我是唯一的支柱。”

    “你希望婚禮能使他振奮起來，度過難關？”

    “每一個女兒都會這么想的。不是嗎？”

    “然后呢？”

    “……我日夜陪在他身邊，向上帝祈禱，但父親沒能挺過去，他在三天后含笑而終。我悲痛欲絕，生了一場大病，拖了很長時間才有所好轉。”

    西莫夫冷靜地說：“在這段時間里，杰夫悉心地照顧你，無怨無悔，你被感動了，深深愛上了他，所以留在佛倫茲堡，成為尊貴的侯爵夫人，過著幸福的生活。故事的結局總是這樣。”

    “西莫夫，這不是故事，這是生活。”莉莉絲痛苦地說，“我并不幸福。從一開始，杰夫就知道我們倆的事，他很理解，也很坦率，他說，他娶我的目的就是為了得到布羅敏島，這是伊格納茨侯爵的念念不忘的夢想，他希望能在布羅敏島安度晚年，而不是呆在陰暗潮濕的佛倫茲堡里。所以，只要放棄布羅敏島的繼承權，我就可以離開佛倫茲堡，投入任何人的懷抱。”

    “但是你沒有這么做。”

    “是的，我沒有這么做，因為……因為肖恩/來到了這個世界上。”

    “媽咪，你叫我嗎？”肖恩抬起頭來，好奇地望著母親。

    莉莉絲撫摸著他柔軟的黑發，“不，沒事。”

    肖恩重新蹲下來，專心致志尋找著被潮水沖上沙灘的寄居蟹。
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