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    例行的晨練結束后，我翻墻離開布羅敏學院，沿著獵人行走的崎嶇小路，來到山腳下的黑松鎮。

    黑松鎮不是什么政治或商業中心，它的崛起完全得益于布羅敏學院，對奧克斯金的貴族子弟來說，黑松鎮的名氣超過了許多大城鎮，幾乎能與凱希拉港相提并論。原因很簡單，這里是通往布羅敏學院的必經之路，諸如食材、衣物、書籍、木料、日用品等物資，都在黑松鎮轉運送上山。

    隨著魔法學徒及其隨從的大量涌入，黑松鎮日漸繁榮，教堂、旅店、酒館、商鋪乃至賭場妓院，這里一應俱全。雖然布羅敏學院的校規禁止私自下山，但還是有膽大妄為的學徒偷偷溜到鎮上尋歡作樂，只要他們不是鬧得太出格，院方多數時候都睜一眼閉一眼，畢竟貴族子弟就這德性，也不能太過約束。

    那天是霧月的第三天。我去鎮上鐵匠鋪定制一根特大號的撬棍，然后來到野豬酒館，花了四十芬尼，享用一頓豐盛的早餐。

    芬尼是新興的貨幣，正式投入使用還不到十年。原本奧克斯金和弗林使用各自的鑄幣，但在奧-弗共同體成立后，兩國經過幾輪磋商，最終廢除了原有的幣種，芬尼成為市場上唯一的流通幣，這為共同體內部商業和貿易的發展創造了有利條件，也把兩個國家更緊密地聯系在一起。

    與布羅敏學院的食堂相比，野豬酒館供應海鮮和肉類，蔬菜也更新鮮。唯一讓我不大適應的是布羅敏島自產的山羊奶酪，氣味很重，與佛倫茲堡硬干酪的清淡風味迥然不同。

    土生土長的弗林人都習慣在早上喝葡萄酒，認為這有益身心健康，但我只點了一杯水。由于水土的緣故，布羅敏島不產葡萄，野豬酒館出售葡萄酒是從艾烏丁島輾轉運來的，海船一路顛簸，味道酸澀，價格極其昂貴，而當地釀造的燒酒“莫拉蒂”又酗得難以下咽。

    在我鄰座也有一個早起的客人，裹在半新不舊的黑袍里，下頜留了一撮別致的短胡須，身材高瘦，跟弗雷森有得一拼。他大口大口嚼著山羊奶酪，不時喝上一口“莫拉蒂”，額頭上汗津津的，似乎很享受二者搭配的滋味。

    那是埃爾維斯，我的上線。我們約好在野豬酒館碰面。

    為了避免苦心經營的間諜網遭受致命打擊，卡本的間諜一向單線聯絡，逐級傳遞情報。上線熟知下線的情況，反之下線對上線幾乎一無所知。

    關于埃爾維斯，我只知道他是一個魔法師。

    天色大亮，霧氣漸漸散去，酒館里客人多了起來，埃爾維斯喝干杯里剩下的酒，丟下幾十芬尼，打著飽嗝晃出了酒館。

    我等了片刻，遠遠尾隨在他身后，來到鎮西一片茂密的黑松林里。

    “嗜血魔弓的下落，有沒有眉目了？”埃爾維斯刻意壓低聲音，他的嘴里噴出一股沖鼻的氣味，像發酵的肥堆。

    我別過頭去，下意識地離他遠一些，說：“哪有這么快！我剛到布羅敏學院沒幾天，還在摸情況。”

    “布羅敏學院隱藏了很多秘密，各方勢力暗流涌動，形勢比佛倫茲堡復雜得多，你要今早獲取阿爾弗雷德的信任，這樣能增加很多便利。”埃爾維斯老練地發號施令。

    我不亢不卑地回答道：“我會考慮的。”
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