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    琳獨自走在故鄉熟悉的小巷中。這條巷子橫穿臨冬城的銀杉大道，一路向西南側延伸，最終到達坎貝爾大街——從那里繼續向前不遠，就是她自小居住的子爵莊園。

    巷子兩側盡是她熟悉的事物。許多幼年的記憶原本已經模糊，當她從這里經過，沉淀在深處的記憶又逐漸浮現出來。她想起自己最喜歡的那家可麗餅鋪子；總是抱著一只巨大的花貓，沖她和藹微笑的老婦人；還有那名似乎對母親格外關照的花店老板。

    于是她走進熟悉的鋪面，買了一個撒著巧克力碎的奶油可麗餅，品嘗著熟悉的味道；老婦人仍然悠然地曬著太陽，看起來與十多年前一般慈祥美麗，只是懷中的貓咪換成了灰色。她笑著向老婦人揮手，換來相同的回應——哪怕對方根本不認得她現在的模樣；花店所在的地方變成了一家面包房，烘烤的面粉香氣彌漫了半條街道，她走進去看了看，沒有詢問原本的店面和老板去了哪里——每個人都有自己的生活，她只是在心中默默祈禱，所有善良的人都可以得到幸福。

    然后她走出小巷。通往子爵府的道路向來不甚熱鬧，在坎貝爾子爵——她的父親故去以后更是如此。這對琳來說正適合不過。她小口咬著香甜的可麗餅卷，讓冬日微涼的空氣洗刷臉頰，體味著片刻的獨處時光。

    自從與尤菲再次會面，她們就沒有長時間分開過。每一次的短暫分別，往往意味著她們中的一人——多半是尤菲，需要獨自去做一些艱難而危險的事情。其中時間最長的，便是不久前尤菲進入精神網絡的那次，足足花費了四天四夜。琳相信，隨著她們的旅程延續，這樣的事情還將發生許多次。

    她毫不擔心尤菲會主動離她而去，兩人之間算不上戀人，卻有著足以托付一生的信任。然而，琳也有著自己的些許心思。

    自己的好友在同齡人中，智慧、勇氣、以及對秘術的理解，都出色得遠超常人。除此之外，她還擁有等同于半神的軀體，以及更為神秘的出身——無論是庫倫·達爾對她的莫名重視，或是她那位不知去向的母親，都足以證明。

    這讓琳稍微有些壓力。作為約定相伴一生的友人，她想要盡力跟上對方的腳步，即便尤菲并不在意。前不久的帝國監獄里，她起到了不少作用，但她相信自己可以做到更多。

    莊園的大門已經盡在咫尺，琳將最后一口可麗餅填進嘴里，用手背擦了擦嘴角，折好沾著奶油的牛皮紙，快步向前走去。

    門前的守衛一開始沒有認出改變了外貌的她，但看到她遞出的璽戒后，臉上的警惕迅速轉成了喜悅。他恭敬地鞠了一躬，熱情滿滿地告訴她，安娜薇爾·坎貝爾子爵前不久剛回到這座城市，此時正停留在莊園中。

    這是個好消息，琳心想。或許母親能夠解答自己的疑惑——從小到大，對方向來可以看透她心中的一切。她向守衛道了聲謝，便走進莊園，前往母親在生病之前最喜歡的那座涼亭。

    她想要見到的人果然在那里。安娜薇爾穿著一身輕便的騎士服，正迎著西下的夕陽練劍。母親的身形比她上次見到時又利落了些，容貌看起來多了幾分英氣，與她幼年記憶中的母親更為相合。

    安娜薇爾的劍術偏向輕巧，卻是不折不扣的實戰用劍技。琳駐足觀看了一會兒，得出確定的判斷——即便她具備龍族的身體優勢，也無法在近身戰斗中勝過母親。
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