大平原上，四季分明。夏季降雨較少，天氣干旱而炎熱。但是一旦夏季結束，一場秋雨下來，氣溫便會急劇下降，感覺像是轉眼就進入了冬天。當斑鳩的車隊從白石城出發的時候他還只穿著一件單衣，等經過了兩個日夜，馬車不緊不慢地趕到了拉勒米堡，氣溫已經一下子降了下來。天空下了小雨，剛下馬車的斑鳩忍不住打了個寒顫。比索將一件大衣批在斑鳩的肩頭上，他緊了緊衣襟，望著眼前的拉勒米堡城市，心中感慨萬千！……自穿越以來，他就仿佛是居住在世界之外一樣。每天接觸的都是臭烘烘亂糟糟的野人，還從來沒有見識過‘文明’的樣子。想起來，他所見過的最大的城市，就是馬德雷山下那個布法羅集市了，感覺那里就是一個臭烘烘的豬圈，即便是最愛干凈的白人小姐，鞋面上都沾染著牛屎。而眼前的拉勒米堡，卻完全是另外一副樣子。筆直的街道上面，用石板鋪設得整整齊齊，兩旁的行道樹綠蔭蔭地排列著，樹底下還的花臺，花臺上開滿了一簇一簇紅色的鮮花。街道中央的十字路口有一個圓形的噴泉，雪白的泉水從地面冒出來，灑落在池子里。一個斷了胳膊的女子凋像立在水池的中央。道路的兩側擠滿了躲雨的人們，對于斑鳩一行人的到來，他們并沒有表現得太驚訝。雖然說斑鳩一行隊伍壯大，十多匹馬環繞著一輛馬車，那些整整齊齊的護衛看上去都是身手不凡的樣子，的確頗有威勢。但是像這種排場的大人物，拉勒米堡城內見多識廣的人們，早就見慣不驚了?！抻矊⒁粡埱嗌髠銚卧诹税啉F的頭頂。斑鳩信步往前方走去。遠處一個巨大的環形建筑，那就是拉勒米堡的角斗場。似乎現在里面正在進行激烈的比賽，隱隱約約地傳來巨大的聲浪。角斗是拉勒米堡的一項產業，但也并非是唯一的產業。道路兩旁有許多紅色的窗戶，一條條雪白的大腿在門口晃來晃去，用各種語言招攬著顧客。一個大膽的女人凝視著斑鳩，當斑鳩將目光投過去之后，她將裹在自己身上的輕紗解開，迎風揮舞了一下，一片雪山入目，愣是將斑鳩逼得晃了一晃?！肮?！”大概是看出了斑鳩的窘狀，兩側的門口傳來一陣調笑。斑鳩只是一下子又想到了洛岑，當日在回山的路上所見，依稀仿佛似乎便在昨日一般。一行人往前行了半條街，路旁的景象又是一變。酒館林立。巨大的酒桶也許是故意被放在了門口，讓人一見就想進去喝兩杯。從門內傳來鼓點和音樂的聲音，感覺就像是來到了熱鬧的音樂節一樣。“月牙還真會選地方，斑鳩，要不咱們進去喝兩杯？”巨硬問到。斑鳩看了一看比索，比索心領神會地先進去了。不一陣，他從酒館里面出來，走到斑鳩的身邊：“月牙的人在里面，安全！”于是斑鳩便朝這酒館走了過去。酒館名叫‘水手之家’！在拉勒米堡這種大平原上哪里來的水手！不過，在大平原上，至少有一半的人都曾有過一段當水手的過往。那時候加勒比海上到處都是財富，從古巴和墨西哥啟航的輪船上，裝滿了一箱又一箱的銀幣和金幣，就像如今的西部一樣，只要勤勞肯干，隨隨便便都能掙到大錢?！敯啉F推開酒館的門，走進這家酒館的時候，里面的空氣似乎凝滯了一下。不過隨即又開始變得鮮活了起來。已經有人提前安排好了位置，引著斑鳩前去就坐。他的位置坐落在酒館靠窗的角落里，從這里既可以看清酒館里的一切，也可以兼顧窗外。屋子里各種膚色的人都有，斑鳩一眼便看出來了，雖然各自相安無事，但依然有一層藩籬，隔離在各色人種之間。酒館中央的臺上，一個黝黑得跟煤炭一樣的家伙正拿著吉他，唱著一首思念姑娘的小調。不同于記憶中那些優美得如同流水一般的旋律，這個家伙的口中，幾乎每一句歌詞里都帶著一個生產工具。兩個穿著短裙的姑娘手挽著手在上面跳踢踏舞，不時有人將鈔票和銀幣往她們的身上砸，每當她們不曲腿低下身來撿錢的時候，酒館里便會響起一陣粗俗的大笑聲。有個穿著西裝的家伙似乎是想靠近過來賣點什么，被斑鳩帶來的護衛攔在了外面。斑鳩也沒有細問，無非就是一些市面上見不到的玩意兒罷了。斑鳩對這些東西不感興趣，即便是他想買東西，也是要買一些世面上正經售賣的東西，比如說槍支火藥之類。坐了沒一會兒，月牙走了進來，坐到了斑鳩的對面，熟稔地左右看了看。他從兜里掏出一張圖紙放到了斑鳩的面前?！袄彰妆さ慕ㄔ靾D，五美元！”“這么便宜？”斑鳩問?！澳羌一镙敿t了眼，還想將他老婆賣給我，我沒要?！痹卵勒f到。巨硬嘿嘿地干笑了兩聲。斑鳩就著酒館里微弱的光看了一眼，一時之間倒也記不住這么多，但是大體上看得出拉勒米堡的城市布局。“這家酒館是一個法國老開的，”月牙接著介紹到：“據說拉勒米堡建城的時候，這就是第一家酒館，有背景?！薄岸啻蟮谋尘?？”“據說和南邊的克羅基特有點關系。”“哦，那是老熟人了！”斑鳩笑了一下?！昂蛠戆鹤h員、布朗議員以及戴維斯議員的面見申請，暫時還都沒有得到答復，我們可能需要再等一等?！痹卵勒f到。斑鳩點了點頭，“不急！咱們來得倉促，也沒有準備什么厚禮，等一等是應當的?！薄彰妆さ臋嗔Ψ殖闪巳?，分別由戴維斯家族、布朗家族和來昂家族瓜分。所謂的城主不過是個人肉圖章，兩年一換，干得好就可以再干兩年，干不好就容易被自行了斷。不過名義上，他依然是拉勒米堡的最高長官。在十五美元的建議中，斑鳩首先應該拜訪的是拉勒米堡的城主；這個建議遭到了河貍的無情嘲笑：你還真以為這個城主是‘公平選舉’出來，行使拉勒米堡的最高權力的嗎？醒醒吧，十五美元，拉勒米堡是‘公平’的，但是三大家族擁有更多的‘公平’！河貍建議斑鳩應該直接拜訪三大家族中勢力最大的來昂家族；這個建議也被斑鳩否決了。斑鳩的選擇是戴維斯家族，那個名叫彼得-戴維斯的年輕人。為什么？斑鳩當然不會對河貍說，真實的原因是，那個名叫彼得-戴維斯的家伙，有一個名叫杰弗遜-漢密爾頓-戴維斯的哥哥！