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斑鳩這邊卻沒他們這么快，他得等到隊伍都拉開才能動身。
‘御駕親征’就是有一個巨大的麻煩，很容易牽扯作戰部隊的兵力。
十五美元留下了兩個連來保護斑鳩的安全，并且還覺得不足，每過十多分鐘便有一個傳令兵從前面趕回來，向斑鳩稟報前方作戰部隊的進度，也同時肩負著確認斑鳩狀況的使命。
對此斑鳩也無話可說。
如果隊伍還是之前那樣長槍短槍幾十條，大貓小狗百來只，這自然是極大的人力浪費。但是現在白石城已經是擁軍上萬，西北地區所有印第安人無論從名義上還是實際上都以他為主了，到了現在這個地步，他也是有些身不由己了。
他再也不用——也不能，像之前那樣帶著隊伍戰斗在第一線了。
甚至他還過成了之前自己曾經鄙視過的那個樣子，將士在前方浴血廝殺，而他自己在后方安坐如山，老神在在地泡一杯漂洋過海而來的茉莉花茶，看看過期的《太陽報》，如果這時候有留聲機的話就更合適了，他興許還能聽聽小曲兒什么的。
他身處戰場之中，卻又超然于戰場之外。
在十五美元帶領著一眾將領離開之后不久，山谷里那一片火紅的海洋像是找到了出口一樣，緩緩地向著北面流淌了過去。
直到最初的火把都已經從遠方的黑暗中消失了，才有傳令兵過來稟報，說是請斑鳩將主營前移。
十五美元此時卻又擔心斑鳩離他太遠，萬一有什么不測，他會照應不過來。
斑鳩再一次覺得，下一次說什么也不再干‘御駕親征’這種事情了。
等到斑鳩從山嶺上下來的時候，前方的大隊已經走遠了，只剩下一個熱氣騰騰的山谷。
篝火依舊在跳躍，但圍繞著它的戰士們已經踏上了新的征程。
營地里面一群巡邏的士兵突然停下了腳步，遠遠地朝著斑鳩的方向敬禮。他們需要留下來看守俘虜，沒有辦法參加接下來的北上。
斑鳩遠遠地朝他們回了個禮。
那群士兵似乎被嚇了一跳，一個個將身體如彈黃一般繃緊了，挺得筆直，紋絲不動。
斑鳩隔得他們有一點遠，不然的話就會聽見那群戰士有些發抖的在竊竊私語。
——“糟了糟了，我只是敬個禮而已，他怎么就看見我們了？”
——“隔這么遠，斑鳩怎么會發現我們的？”
——“我怎知道？他應該看不見我們才對啊！”
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