時(shí)間，在沉默中來(lái)到了黃昏時(shí)分，熔鐵城城墻上的破口經(jīng)歷了一整天的修補(bǔ)已經(jīng)搭起了初具規(guī)模的防御工事。坐落在這個(gè)城市大街小巷數(shù)量眾多的鐵匠鋪里不停冒出的黑煙也昭示著昨天消耗的軍備已經(jīng)得到了適當(dāng)?shù)难a(bǔ)充。這座邊境城市的住民們用他們徒手建立了這座城市的熱情修補(bǔ)著它，走在熔鐵的街道上，從草原吹來(lái)的涼風(fēng)完全不會(huì)讓人覺(jué)得寒冷，建筑中亮起的燈火讓整個(gè)城市從上空看下去宛如一座巨大的，沸騰的熔爐。

    琳在幫兩位老人從井中打完水后站了起來(lái)，整理了一下鬢角垂落的發(fā)絲。看看天色，時(shí)間已經(jīng)不早了，也是時(shí)候回去準(zhǔn)備晚餐了。這么想著，前女傭拿起腳邊的籃子，開(kāi)始朝來(lái)時(shí)的方向走去。路上的行人們?cè)谝?jiàn)到這位美麗的女士時(shí)都表現(xiàn)出了一定的尊敬，原因無(wú)他，琳身上那套裙裝已經(jīng)因?yàn)橐惶斓墓ぷ鞫瓷狭嗽S多污跡，也正是這些污跡讓熔鐵城的人們明白，眼前的人并非只關(guān)心自己的貴族，她和他們一樣是這座開(kāi)拓者城市的一員。

    “我記得地窖里還有一些食物，需不需要再買(mǎi)些回去呢？也不知道迪普先生喜歡吃什么。”挎著籃子的琳思考著。得益于烈錘大公的準(zhǔn)備，熔鐵城在戰(zhàn)后并沒(méi)有出現(xiàn)資源短缺的問(wèn)題，雖然平時(shí)從王國(guó)中來(lái)的商人幾乎全部離開(kāi)，但是經(jīng)營(yíng)食物和日用品的商家沒(méi)有受到任何的影響。相反，為了保證居民們有足夠的體力挺過(guò)這段艱難的歲月，許多商會(huì)的老板甚至選擇在這個(gè)時(shí)候減價(jià)出售食物。這樣的行為無(wú)疑會(huì)讓他們錯(cuò)失一次大發(fā)橫財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)，不過(guò)只要戰(zhàn)爭(zhēng)過(guò)去，這良好的口碑卻可以保證更長(zhǎng)遠(yuǎn)的利益。

    就在這時(shí)，女妖似乎察覺(jué)到了什么，她臉上平靜的表情一變，將頭轉(zhuǎn)向身邊的一片房屋。琳沒(méi)有太多的猶豫就徑直走到了那片房屋中間的狹窄通道里，消失在了陰影當(dāng)中。作為在熔鐵長(zhǎng)大的孩子，她對(duì)這些房屋間的暗巷并不陌生，在琳小的時(shí)候，她和孤兒院的小伙伴們就經(jīng)常利用這些空間玩游戲，害的負(fù)責(zé)看管他們的院長(zhǎng)不得不編出一套又一套關(guān)于小巷里恐怖怪物的故事來(lái)嚇唬他們，防止這些孩子們?cè)诎迪镏邪l(fā)生危險(xiǎn)。

    那么小巷中的真相到底為何呢？在建筑物的陰影中，真的潛藏著什么擇人而噬的怪物嗎？亦或只是被擔(dān)心發(fā)生危險(xiǎn)的大人善意的謊言？又或者，這些都只是為了掩藏更陰森的真實(shí)呢。至少在琳的認(rèn)識(shí)里，這些巷子確實(shí)并不危險(xiǎn)，穿行在其中感受著被兩側(cè)緊貼著身體的墻壁包圍的感覺(jué)甚至?xí)屓擞幸环N異樣的安心感。

    不過(guò)現(xiàn)在可不是懷舊的時(shí)候，前女傭走入小巷的目的，是一扇掛著殘破鎖鏈的后門(mén)。這扇木門(mén)上的鉸鏈已經(jīng)生銹斷裂，看起來(lái)是因?yàn)槲葑拥闹魅撕苌俅蜷_(kāi)它的關(guān)系。但不知道是因?yàn)橛X(jué)醒成為了報(bào)喪女妖還是和咒鴉相處了一段時(shí)間的關(guān)系，琳在捧起斷裂成兩截的鉸鏈時(shí)敏銳的發(fā)現(xiàn)，鏈條上面存在著的有著些許的銹跡其實(shí)并沒(méi)有表面上看來(lái)的那么嚴(yán)重，至少還達(dá)不到會(huì)主動(dòng)斷掉的程度。可在鐵鏈斷裂的地方，前女傭又能看到非常嚴(yán)重的風(fēng)化痕跡，這就好像是同一條鐵鏈的不同部分所經(jīng)歷的時(shí)間也不相同一樣，充滿(mǎn)了違和感。琳略微皺起了眉頭，她知道眼前的情況這絕對(duì)不是因?yàn)殂q鏈的質(zhì)量有問(wèn)題，能造成這種結(jié)果的在她看來(lái)只有一種解釋?zhuān)Хā?

    事情發(fā)展到了這一步，手中的不自然斷裂的鉸鏈讓琳產(chǎn)生了退卻之心。她在思考聯(lián)系上咒鴉的可能性。但不容她多想，報(bào)死女妖的臉色又是一邊，她扔掉手中的鐵鏈，臉上的表情表明她已經(jīng)下定了某種決心。琳推開(kāi)了面前的木門(mén)，走入了這棟建筑物內(nèi)。濃重的霉味讓女妖下意識(shí)的向后退了幾步，門(mén)后的空間比她想象的還要狹窄，只有一條通往二層的樓梯，除此之外別無(wú)他物。琳朝樓梯上方看了看，除了木質(zhì)階梯上令人不安的開(kāi)裂以及脫落的漆皮之外，她看不見(jiàn)二層的任何東西。

    從籃子里掏出一條手帕捂住口鼻，前女傭小心的踏上了樓梯。“嘎吱”發(fā)出痛苦呻吟聲的木板令人不安，讓人懷疑腳下的階梯隨時(shí)都會(huì)塌下去。琳不得不用一只手扶著發(fā)霉的墻壁，才能保證自己不會(huì)將全部體重壓倒樓梯上。這棟建筑的二樓似乎格外的高，女妖猜想這里的一層應(yīng)當(dāng)是某種店面，只有酒館或雜貨鋪的天花板才做成這種高度。

    經(jīng)過(guò)一小段艱難的跋涉，琳還是很順利的走完了全部的階梯，她很慶幸那些木板沒(méi)有斷開(kāi)，也許，是因?yàn)樽约汉茌p的緣故？這么想著，前女傭帶著笑意打量起了二層的環(huán)境。說(shuō)是打量，其實(shí)樓梯的盡頭同樣沒(méi)有什么多余的東西，只有一扇木門(mén)豎立在一旁，門(mén)上釘著一個(gè)破破爛爛的木招牌，琳依稀可以辨認(rèn)出招牌上畫(huà)的是一個(gè)握著天平的手掌，只是與大部分帶有天平的圖案不同，這里的天平并非向上豎立，而是被手掌橫握著，天平兩側(cè)的吊籃隨意的傾斜著，給人一種奇怪的感覺(jué)。

    這是討債人的標(biāo)志。琳認(rèn)的這個(gè)標(biāo)志，熔鐵雖然屬于開(kāi)拓者，但不可否認(rèn)這里的居民多多少少都有些不喜歡規(guī)矩，賒賬，欺詐，這些風(fēng)氣在城市建立之初相當(dāng)嚴(yán)重。于是商人們?yōu)榱司S護(hù)自己的利益，就雇傭了一些身強(qiáng)力壯的打手為自己討債，久而久之討債人也成為了一種特殊的職業(yè)存在于這座城市中。可這是很久以前的事情了，隨著城市的建設(shè)走上正軌，烈錘大公頒布了相對(duì)寬松可極具執(zhí)行力的法律，熔鐵的氛圍逐漸明朗起來(lái)，討債人也大多沒(méi)有了生意，轉(zhuǎn)而去做了別的營(yíng)生。現(xiàn)在還會(huì)使用這種標(biāo)志的，多數(shù)都是以討債人自居的黑幫團(tuán)伙。

    咽了一口唾沫，琳打開(kāi)了二層的門(mén)。緊接著濃烈的血腥味和眼前極富沖擊性的場(chǎng)面就讓這位女士在樓梯上劇烈的干嘔了起來(lái)。

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