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一家名叫“蔡記”的中式酒樓人滿為患，其實過春節的時候這邊會更熱鬧一些，會舉行各種舞龍舞獅的傳統活動，場面熱鬧非凡。不過在外國人眼中反正都是過年，不管是一月一還是每年都在改變日期的中國年，這里總少不了吃飯玩樂的活動。
酒樓三樓包間，白聞玉撐著下巴，看著樓下游人如織的街道，開著玩笑道：
“其實在唐人街過年的氛圍，反而要比國內好一些，可能也是思鄉的情緒作祟，在國內平時司空見慣了的東西，到了海外，產生了距離，反倒更加珍視了起來。”
坐在對面的曹艾青開口問道：
“白姐，你這次回去，以后重心都會放在國內了嗎？”
白聞玉的事業在歐洲耕耘多年，藝術品交易的市場環境在國內也遠不及歐洲這么龐大，兩三年的時間不短，所以這個決定讓熟悉白聞玉的姑娘看來，多少是有點突然。
“一半一半吧，前一陣天然他爸打電話給我，說天然在影視行業的生意做得越來越大，問我有沒有興趣回去給兒子幫個忙，我考慮了很久，最后答應了這件事。”
“具體是做什么呀？”
曹艾青一點都不懷疑白聞玉的個人能力，只是她原本從事的行業跟賀天然現在在做的事情相差巨大，姑娘難免有幾分好奇。
門外的侍者敲了敲門，一桌好菜陸續上齊，熱氣騰騰。
白聞玉將一雙筷子遞給曹艾青，反問道：
“艾青，你知道英國的當代藝術與市場為什么那么繁榮嗎？”
女孩思索了一番，“因為……十八世紀英國政府大力推廣與贊助了藝術運動？”
白聞玉點點頭，但還是補充道：
“這只是其中一環，是環境，而非市場，造就藝術市場繁榮的，是同一時期蘇富比與佳士得等現代拍賣行業的誕生，如今的藝術品高高在上，缺不了下頭真金白銀的堆砌，藝術這種東西的好與不好，不是所有人都能分清楚，所以它的價值，就需要像我這樣的人來定義，甚至……來包裝，來背書。
換而言之，人也是一樣的，一個人的潛力如何，價值幾許，從某種意義上而言跟藝術品差不多，不同的只是把‘拍賣場’換了一個更人性化的詞，天然不是收購了一家經紀公司嗎？他爸給我看過財務報表，他們旗下真正能創收的藝人還很少，我想我應該能幫到他點什么。”
盡管女孩知道對方說的這些都是很現實的真相，但不知怎地，白聞玉的一席比喻還是讓曹艾青有了一種……別扭的感覺。
她低頭夾起一塊咕咾肉中的菠蘿，放進嘴里細細咀嚼，掩飾著自己的神情。
對面的女人沒有動筷，而是凝望著女孩，看出了對方心中所想，徐徐道：
“給一個人貼上價碼確實很奇怪，對吧？這個時代就連廣告都在告訴你要追求獨立和自由，你有多么地與眾不同，不要物化自己。但是物質才能決定生存，每個人在標榜自己特立獨行的同時，又暗地里拼了命提升自己的價值，哪個打工人不想拿一份高薪？哪個藝術家又想死了之后才成名？
那些被包裝成‘自由’與‘格調’的東西，無一不充斥著金錢的味道，因為這是一個功績社會，大家每天都在鞭策自己，壓迫自己，在這種行為的背后，是我們很難從感情關系上獲得滿足感和安全感，于是打著幌子，宣告著自己渴求從獨立的精神之上尋找一種寄托，可本質上，卻是在金錢地位上實現一個認知中更可能被喜歡、被關注、被戀慕的自我。
所以，在這樣的大環境籠罩之下，我們一直追求的東西被拆穿了之后，往往就很難接受。
這是城市現代化所帶來的弊病，也是我們生活在當下社會里，不得不去面對的一個主題，身處在時代洪流中的你我，不過是被裹挾著向前的滄海一粟。
孩子，你不是那種寧愿活在蒙昧里的人，有些事情早點明白，不見得是壞事。”
兩個女人相視無言，曹艾青聞言思索著這番對自己價值觀頗有沖擊力的論調，片刻之后，她忽然說道：
“白姐……我一向很敬重您為人處世的風格，對于人生的態度，自從認識您之后，我一直把您當成我的榜樣，但聽您剛才的話，我產生了幾個疑惑想要請教。”
“你問。”
“你覺得對于我們女人而言，愛情重要還是事業重要？”
“都不重要。”
對這個問題，白聞玉的回答起來沒有一絲一毫的拖泥帶水，不過為了教導后輩，她還是補充道：
“當然，這只是我這個年紀的回答，其實我們大多數的選擇都是因時而異，我年輕的時候覺得愛情比天大，后來離婚之后覺得自我的成功才是把握人生的關鍵，但現在你問我這個，我只能回答都無關緊要了。
不過艾青，當你問出這個問題的時候，心里是否就已經開始權衡起了利弊呢？畢竟選擇一件東西，往往就意味著放棄另一個。”
對面像被這個反問給問楞住了，白聞玉笑了笑：
“孩子，你不必對此介懷，我不會因為自己是天然的母親，就跟你強調愛情的重要性，我跟天然他爸的結局你多少也知道一些，所以作為一個過來人，讓你去相信愛情這種話我是說不出口的。”
曹艾青對是否在權衡利弊的問題避而不談，而是追問了一句：
“那親情呢，白姐？或者說，你怎么看待天然？”
“……”
白聞玉的臉上難得露出一種難言的遲疑。
其實，答案也并不難猜……
結合方才白聞玉對人性跟社會的那番見解，曹艾青大膽作了一個比喻道：
“我能否……把天然比作是您送給我的那幅作品？”
“……怎么說？”
白聞玉眉頭一挑，除此之外臉上沒有什么強烈的情緒，雙眼直視對面那個蕙質蘭心的通透姑娘，只聽對方繼續道：
“他固然是對您有著非凡的意義，是那種可以擺在最顯眼位置的珍貴之物，但這也只是一時的，因為在那個位置上，還有更多比他更合適的東西，比如您與賀叔叔的愛情，比如您的自由，這些想必在當時，都比……賀天然這個‘作品’要來得重要，所以權衡利弊之下……白姐你就作出了當初的選擇，選擇成全自己，放棄掉賀天然。”
“……”
雅座之中，寂靜無聲。
樓下的唐人街放起了鞭炮，元旦的游行活動已經開始，那些鑼鼓喧天，人聲鼎沸傳到這間包房里，飄蕩在半空中，久久不散。
“天然……比我送你的那幅畫，還是要重要一些的。”
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