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    朱溫的運氣始終不在淮南。

    楊行密病重已久，歸天只在旦夕之間，繼承人的選擇問題一直困擾著他。如他對朱氏夫人說的那樣，他的這幾位兒子都是難堪大任的窩囊廢，恐怕不足以承繼他開創的這份基業。特別是他的長子楊渥，名聲尤其不好，淮南文武官員一向很輕視他。

    隨著楊行密身體一天天的惡化，淮南集團內部暗流涌動，不同的派系之間醞釀著不可告人的秘密。先前，楊渥被外放到地方，就是政治斗爭的一個側面映照，如謀士徐溫所說，主公病重，而把嫡長子外放，其中必有蹊蹺，不可不防。

    如今，楊行密臥床不起，于是命令幕僚周隱召喚楊渥進揚州，打算讓長子楊渥繼承基業。

    周隱正直樸實。正直的不加掩飾，樸實到接近愚蠢，他竟然對楊行密說道:大公子總是輕易聽信讒言，且沉迷于打球、飲酒，非保家之人。而您的其它兒子又都年幼無知，更不足以統御諸將。依我看，廬州刺史劉威，是最早追隨您的從龍功臣，是個經過組織考驗的同志，無論是個人能力、資歷威望還是忠誠度，都值得信任，不如您讓他攝政暫管，等諸位公子長大成人，再讓劉威把權力移交給他們。

    淮南集團內部的政治派系非常復雜，我個人按照楊行密集團的發展進程進行粗略的劃分，不喜勿噴，歡迎討論:

    首先是廬州嫡系。

    比如最早追隨楊行密的三十六英雄，如田頵、朱延壽、劉威、陶雅、李簡、李遇、徐溫等，他們是淮南集團的奠基人，是楊行密嫡系中的嫡系。

    其次，是從廬州發跡到入主揚州期間的揚州系。

    這是淮南集團的上市之路，主要是楊行密在廬州嫡系的幫助下，捕捉到投資風口（畢師鐸、秦彥叛亂），使用了高杠桿融資（借兵）對舊淮南集團（高駢）進行兼并重組，最后以反殺天使投資人、風投合伙人（如高霸、呂用之）的手段，獨吞上市紅利。在這期間被挖墻角或主動跳槽過來的，都可以粗暴地劃入揚州系的范疇。

    第三，是宣州系。

    這里囊括了與孫儒爭奪揚州、吞并宣州的新鮮血液，并以孫儒舊部居多，如柴再用。
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