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    【退潮之后】

    荊南地狹兵弱，介于吳、楚，為小國。----《十國春秋》

    荊南之地，原有八個屬州（《新五代史》說十個），絕對是地廣人稠，資源豐富。之所以說它地狹兵弱，是因為自黃巢之亂以后，群雄并起，諸道蠶食鯨吞，等高季昌領鎮荊南時，惟江陵一城而已。高季昌雖有節度使之名，卻干著刺史的活兒。

    高季昌到荊南后，招撫流民、勸課農桑，恢復了一定的生機，但總體實力依然弱小。

    荊南又是典型的四戰之地，北面的汴州朱溫、東面的淮南楊氏，南面的潭州馬殷、西面的西川王建，之前還有朗州雷彥恭等漸被上述勢力吞并的小丑。高季昌如同一只待宰的羔羊，被一群豺狼虎豹圍在中間。江陵孤城，危如累卵。

    福禍相依，荊南雖然狹小，卻是重要的交通樞紐，而強敵環繞則為高季昌提供了地緣政治的博弈舞臺。高季昌間于齊楚，縱橫捭闔，在各大強權之間游刃有余，使荊南地區從人人垂涎的肥肉變成了人人拉攏的香餑餑。

    物分高低貴賤，人分三六九等。在藩鎮朋友圈里，各位大佬們的政治地位也有明顯的分層，在唐朝滅亡之前，這種分層還比較模糊，鄙視鏈比較溫和，而在朱溫篡唐之后，藩鎮圈立刻完成了階層的劃分，孰高孰低，一目了然:

    最高級大佬，公開建國稱帝，與后梁平起平坐，例如前蜀王建；

    次一級，高度自治，拒臣后梁，如河東、淮南；

    再次一級，高度自治，臣于后梁，如杭州錢镠；

    最低級，后梁忠實的仆從藩，如荊南高季昌；
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