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一支全由大型戰(zhàn)艦所組成的艦隊(duì)正在星球同步軌道上面滑行，在法爾的赤道上空一千公里，各式各樣的戰(zhàn)團(tuán)紋章宣告著他們的主人。在沒有被大氣層過濾過的刺眼陽光照耀下，戰(zhàn)艦外殼上的黃色、銀色、黑色、藍(lán)色、深紅、白色和灰色全都清晰可辨。
但是庫蘭德?lián)倪@些還不夠。
他站在舷窗前，拿著數(shù)據(jù)平板一遍又一遍地核對(duì)，反復(fù)計(jì)算著在法爾上空集結(jié)的所有軍事力量的總和。船舶噸位、戰(zhàn)斗機(jī)群、武裝船員、機(jī)仆奴工、彈藥有效載荷……所有這些，不僅僅是星際戰(zhàn)士的數(shù)量，盡管星際戰(zhàn)士數(shù)量是他統(tǒng)計(jì)次數(shù)最多的數(shù)據(jù)。
這是自大叛亂和大清洗結(jié)束以來，同時(shí)聚集在一個(gè)地方數(shù)量最多的星際戰(zhàn)士。
但是面對(duì)獸人威脅依然少的可憐。
“這真是一個(gè)震撼人心的景象。”
旁邊響起一個(gè)輕聲細(xì)語的聲音。
“是的，艾薩迦兄弟。”
庫蘭德轉(zhuǎn)過頭和來者打招呼。
責(zé)難者的戰(zhàn)團(tuán)長，艾薩迦。
在布滿了雜亂無章的劃痕和刻字的盔甲上，兩個(gè)星際戰(zhàn)士的共同遺產(chǎn)印記清晰可見——艾薩迦白色肩甲上的拳頭和庫蘭德黃色肩甲上的一模一樣，唯一不同之處在于：責(zé)難者的拳頭是紅色的，手指握著一對(duì)交叉黃色閃電，而帝國之拳的拳頭是黑色的。
“多恩的兒子全都聚集在一個(gè)地方，聚集在這里的力量讓我無法呼吸。這樣一支軍隊(duì)，這樣一支艦隊(duì)，擁有了它，群星就是我們的了……這就是軍團(tuán)不復(fù)存在的原因。”
艾薩迦走近走廊的裝甲玻璃，在玻璃上緩緩展開了套著護(hù)甲的手指，望著外面口中喃喃說道，仿佛要為自己奪取這股力量。
“盡管我們?nèi)藬?shù)眾多，但這不是軍團(tuán)。”
庫蘭德微微搖頭糾正道：
“根據(jù)最新統(tǒng)計(jì)，我們是羅格·多恩家族的第兩千八百人。典范之拳已經(jīng)基本耗盡，他們戰(zhàn)團(tuán)母星艾多利卡被戰(zhàn)斗月亮摧毀了，波西蒙德大元帥和他的黑色圣堂遠(yuǎn)征軍路過那里想要尋求補(bǔ)給，結(jié)果只看到了一片廢墟，現(xiàn)在只剩馬克西姆斯·索恩和第二連隊(duì)。”
艾薩迦看向他安慰道：
“不用擔(dān)心，剩下的星際戰(zhàn)士很快就會(huì)到齊的，我們聚集在這里的數(shù)量每天都在增長。責(zé)難者們很快就會(huì)全員到場(chǎng)，包括所有的戰(zhàn)斗兄弟和戰(zhàn)團(tuán)新兵，我能向你保證。鋼鐵騎士也響應(yīng)了號(hào)召，正在趕來加入我們。”
“然后呢？還能指望多少呢？如果我們所有兄弟都響應(yīng)了號(hào)召，頂天也就四千多人而已。黑色圣堂把他們的連隊(duì)編號(hào)搞得非常神秘，連我也不知道他們到底有多少人。”
“我們目前還沒收到飲魂者的消息。他們行事隱秘，但是為人正直，我相信他們一旦接到最終高墻的召喚，就會(huì)立即出發(fā)。”
“那么最多也就五千人吧。曾經(jīng)的第七軍團(tuán)在其勢(shì)力最強(qiáng)盛的時(shí)候，擁有十幾萬個(gè)星際戰(zhàn)士，而它只是十八個(gè)軍團(tuán)中的一個(gè)。如果現(xiàn)在還是這樣，情況將會(huì)完全不同。”
“那種狀況很久以前就已不復(fù)存在，兄弟，那是過去，這是現(xiàn)在。我一直很尊重這個(gè)決定，就像我們?cè)w最終做的那樣。但是最近我看到了這種分裂帶來的另一面。”
艾薩迦抬手朝前指了指。
庫蘭德順著他指的方向看去，戰(zhàn)艦走廊盡頭是一個(gè)寬敞的大廳，大廳內(nèi)側(cè)是高大的三聯(lián)浮雕，描繪了帝皇被光芒包圍，黑色圣堂則聚集在他的腳下，單手高舉武器。
“我們之中有一些人太迷信了。”
艾薩迦意有所指地說道。
“你不了解他們，我也一樣。”
庫蘭德嘆了口氣道。
但他心里其實(shí)同意艾薩迦的看法，他這句話這更像在懇求，懇求責(zé)難者戰(zhàn)團(tuán)長盡量維持團(tuán)結(jié)，別在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)候節(jié)外生枝。
“這重要嗎？我們這些圣殿騎士兄弟太高貴了，也許有點(diǎn)任性，但是據(jù)說西吉斯蒙德也是如此，人們都說他是多恩的寵兒。”
庫蘭德聳了聳肩道。
“或許在那些被我們保護(hù)的凡人看來，帝皇必須是神，但我們的基因之父曾經(jīng)與他并肩而行。基因原體是帝皇的兒子，是他用知識(shí)創(chuàng)造的，而非巫術(shù)。把帝皇看作神，就是賦予他的子孫同樣的神性，進(jìn)而又延伸到基因原體的后代，阿斯塔特。我們絕不是神！是的，庫蘭德軍團(tuán)長，這一點(diǎn)很重要。”
艾薩迦盯著庫蘭德嚴(yán)肅說道。
“我不是軍團(tuán)長，我再強(qiáng)調(diào)一遍。”
庫蘭德?lián)u頭擺手否認(rèn)道。
艾薩迦在庫蘭德的臉上搜索了一會(huì)兒，想要確認(rèn)他是真心實(shí)意還是故作謙虛。
“這個(gè)榮譽(yù)是強(qiáng)加給你的，但我認(rèn)為你配得上這個(gè)頭銜，兄弟。我們是平等的，你和我。我們不會(huì)輕易聽從你的命令，我們需要一個(gè)領(lǐng)袖。帝國之拳是初創(chuàng)戰(zhàn)團(tuán)，由你來指揮可以避免許多無效糾紛和時(shí)間浪費(fèi)。”
“我只是一個(gè)有名無實(shí)的領(lǐng)袖。”
“不你不是，我們都信任你。”
“那么遺憾的是波西蒙德只在他覺得必須聽我說話的時(shí)候才會(huì)聽我的話。”
“他已經(jīng)把軍團(tuán)的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)交給了你。”
“那我們?yōu)槭裁床恢苯舆M(jìn)攻呢？”
庫蘭德攤開雙手抱怨道：
“泰拉此時(shí)已經(jīng)身處戰(zhàn)斗月亮的陰影下，而他還在拖延時(shí)間，他想攻擊距離我們最近的敵人，他的計(jì)劃在戰(zhàn)略上就行不通。”
庫蘭德的臉龐因痛苦而皺了起來：
“他的驕傲還有自負(fù)正在威脅著我們所有人，如果黑色圣堂沒有因?yàn)榈蹏＼姷拿撾x戰(zhàn)斗而被迫撤退，他就不會(huì)如此任性。”
”你失去了太多。”
艾薩迦看著庫蘭德目露同情：
“不要讓那影響你的判斷。”
“我已經(jīng)失去了一切！我的戰(zhàn)團(tuán)，我的兄弟，我們現(xiàn)在還要失去王座世界本身！我們?cè)趺茨軌蛉淌埽咳绻蕦m的城墻即將倒塌但卻沒有任何一個(gè)多恩的兒子前來守衛(wèi)？”
庫蘭德越說就越激動(dòng)。
艾薩迦緊緊抓住庫蘭德肩甲邊沿：
“它還沒有陷落，戰(zhàn)斗月亮沒有攻擊泰拉。獸人并不知道我們?cè)谶@聚集。等到我們?cè)俣嘁恍┰鲈覀兙蜎_過去。冷靜，你現(xiàn)在是軍團(tuán)長了，這里需要考慮政治因素。”
“政治？狗屁政治！”
庫蘭德聽到這兩個(gè)字更來氣：
“就是政治造成了這場(chǎng)災(zāi)難，就是泰拉的高領(lǐng)主們制造了這場(chǎng)災(zāi)難，兄弟！”
“盡管令人厭惡，但政治是生活的一部分。來吧，兄弟，跟我進(jìn)訓(xùn)練籠。除了刀鋒盛宴，我們平時(shí)很少能夠見面，戰(zhàn)斗帶給我清晰的感覺，我相信這會(huì)對(duì)你有幫助。”
艾薩迦拍了拍他的肩膀說道。
“現(xiàn)在不行。”
庫蘭德?lián)u著頭推開他：
“我要先跟波西蒙德談?wù)劊荒茉俚却耍沂軌蛄耍@種拖延已經(jīng)足夠久了。”
說完皺著眉頭大步走去。
“要我跟你一起去嗎？”
以薩迦看著庫蘭德背影問道。
“不，兄弟。只有弱者才會(huì)在陳述自己觀點(diǎn)的時(shí)候需要旁人附和，如你所說，我現(xiàn)在是軍團(tuán)長了，我不需要?jiǎng)e人來壯聲勢(shì)。”
庫蘭德頭深吸了一口氣說道。
庫蘭德之前甚至都不是帝國之拳的戰(zhàn)團(tuán)長，僅只是二連長而已。而他將要面對(duì)的人，是黑色圣堂的戰(zhàn)團(tuán)長，黑色遠(yuǎn)征軍的大元帥，第七軍團(tuán)實(shí)力最強(qiáng)大的那個(gè)子團(tuán)，擁有一艘榮光女王級(jí)戰(zhàn)列艦和不知道多少數(shù)量的星際戰(zhàn)士。他此時(shí)不得不感到緊張。
有些時(shí)候，實(shí)力就代表了一切。
……
憎惡號(hào)戰(zhàn)列艦，艦長室。
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