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    “如意做幾個拿手菜。”彭淑盤算著，找個合適的機會，把如意送去大房二哥那里，讓二哥教她幾個菜。

    “姑娘，壽松院來人了。”門外好運進來稟報。

    “奴婢拜見淑姑娘。”

    好運話方說完，彭淑還沒讓她去叫人呢，壽松院的三等丫頭杏兒就進來了，跟青枝一樣，行了禮不等彭淑讓她起身，便站直了。

    那雙不安分的眼睛，在彭淑屋里打量了一圈，才道：“奴婢是受太夫人之命，前來詢問姑娘選定了哪家。”

    “喏，選了范進士！”阿影見來的是個三等丫頭，頓時便很氣，太夫人也太偏心了，這樣作踐她家姑娘！什么時候三等丫頭都能辦這種重要差事了？

    “奴婢這便去回了。”杏兒微微屈膝，敷衍地行了一禮，還是不等彭淑同意，便轉身出去了。

    “姑娘，她們太過分了。”阿影想撕了杏兒，又擔心惹太夫人不高興，姑娘被責備。

    “稍安勿躁，等你姑娘我嫁出去了，日子就好過了。”彭淑一想到滿門抄斬四個字，心里就舒暢了。

    杏兒走出沉香院，回頭看了眼無人追來，輕蔑地冷笑了聲，“平日里瞧著大姑娘精明強干的，沒想到也是個蠢貨，得罪了太夫人，以為還能好？”

    “杏兒。”

    瑜媽媽從回廊拐角過來，特地走到杏兒面前。

    杏兒一見是瑜媽媽，立刻擺出狗腿子笑臉，“瑜媽媽安。”

    “還要恭喜你呢，等青枝姑娘執掌壽松院，你也能提到二等了。以你的機靈，一年半載，也就提到一等大丫頭了。”

    杏兒一被恭維，臉上的笑意便藏不住了，“借瑜媽媽吉言。”

    “若杏兒看得起我老婆子，賞臉吃盞酒？”瑜媽媽又道，姿態低得不能再低。

    杏兒哪里受得住這一頓吹捧，立刻便點頭了，“瑜媽媽看得起我，是我的榮幸，我去稟告了老夫人，便片刻不耽擱的過來。”

    “哎喲，我的好杏兒，拉你吃酒，還能不幫你辦事？你只管說大姑娘選了誰，我讓下頭的去稟告，想必青枝不會說什么。”

    杏兒一想，她是不配去太夫人面前稟告的，到了壽松院是向青枝稟告。既不是太夫人，不親自去，也使得。

    “選了范進士。”她說罷忍不住發笑，“大姑娘也不知犯了什么蠢，若不得罪太夫人，怎么也得給她挑個世家大族的嫡子，如今卻只配個寒門窮酸。這種門第，不知要何年何月才能出頭了。我看啊，大姑娘是要被三姑娘壓一輩子了。”

    瑜媽媽沒接話，招手喊了丫頭秋霜去稟報。

    然而，那秋霜卻不是去壽松院，而是去了家祠。


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