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    “回稟主子，大總管所言，正是微臣心中所想！”陳三也跪伏在地，說道。

    “有重臣認為，寧遠這些年掘深溝，筑高墻，厲兵秣馬，乃是對天狼示威。他們向朕進言，要朕命寧遠削弱軍備，以消天狼等七國疑慮之心。你們怎么看？”楚皇又道。

    “萬歲爺，老奴斗膽進言，此舉萬萬不可！”余懷恩砰地一聲磕了下去。

    “有何不可？朕若是納了此議，既消了那七國的疑慮，寧遠亦給朕省下大筆軍費，豈非皆大歡喜？”楚皇笑道。

    “萬歲爺！以老奴所知，寧遠之軍備，多以防守為主。值此七國虎視眈眈之際，讓寧遠削弱軍備，與自費武功何異？！老奴雖是閹人，但我大楚百年前所遭的恥辱，老奴一刻也未曾敢忘！老奴斗膽，請萬歲爺駁回此議！”余懷恩老淚縱橫，將一顆皓首在地上磕得砰砰作響。

    “主子，此言乃是讒言！進此言者，乃是國賊！微臣萬死，請主子下旨！微臣愿為主子誅之！”陳三也連連叩首。

    “行了，都起來吧。”楚皇嘆了一口氣，說道。

    見余懷恩與陳三猶自伏地叩首不止，楚皇又氣笑道：“你們這兩個奴才，是要朕親自扶你們起來，還是要學那些大臣，給朕演一出死諫？”

    余懷恩與陳三聞言，同時又磕了一個頭，方才同時站起身來。余懷恩的額頭上，已是鮮血淋漓。

    “把你額頭上的血擦一擦。“楚皇抓起龍案上的一條毛巾，扔向余懷恩，責道：“偌大年紀，動不動就磕成這樣。”

    余懷恩接住毛巾，謝了一聲恩，拭去額頭上的血漬，再微一運轉內力，血流已然止住，額上磕起的大包也消失了。

    “依你二人之見，若戰，可避否？若戰，可戰否？”待余懷恩止住血，楚皇問道。

    這一次，陳三果斷上前一步，躬身道：“回稟主子，微臣以為，此戰，避無可避！若戰，可戰！而且，戰之必勝！”

    “戰事若起，西北善戰之兵，盡在寧遠。冬季作戰，他處調兵，水土不服不言，寧遠侯節制起來也無法如臂使指。如此以來，寧遠便要以三十萬對一百萬，兇險啊！”楚皇皺眉道。

    “啟稟主子，根據內司對雁門關的了解，七國若對我大楚用兵，縱使能糾集百萬之眾，于雁門關外，也只可使用添油戰術，次第推進，發揮不出人數上的優勢。而寧遠占盡天時、地利、人和，再有鎮國公和寧遠侯運籌帷幄，必可勝之！”陳三斬釘截鐵道。

    “你真如此有信心？”楚皇盯著陳三，問道。

    “回主子，此戰只要無人掣肘，必勝！若大戰爆發，微臣愿請命前往寧遠，助鎮國公與寧遠侯一臂之力！若不勝，微臣愿請誅九族！”陳三再次跪伏在地，答道。

    “掣肘？你擔心的是補給？”楚皇抬手示意陳三起身，問道。

    “回主子，寧遠庫藏雖然極豐，但大戰一旦爆發，糧草、衣被、軍械等必然耗費極大。戰事若是持久，補給一途，寧遠亦難以為繼。寧遠守土而戰，我大楚各地，均需全力以赴助之。”陳三起身答道。

    “老余，當年那一戰，你也受了不少傷吧？”楚皇忽然轉向余懷恩問道。

    “回萬歲爺，老奴當年護駕不力，讓萬歲爺受驚了！”余懷恩連忙跪伏在地，答道。

    “起來吧！年紀越大，怎么反而成了磕頭蟲了？”楚皇笑道。

    笑罷，楚皇看向殿門外，眼神游離，似是陷入了緬懷之中。

    余懷恩與陳三見此，再度相視一眼。

    少頃，楚皇好似回過神來，看著余懷恩，說道：“老余，你說，朕這般年紀，還能上戰場嗎？”

    余懷恩聞言大驚，再次跪伏在地，顫聲道：“萬歲爺春秋鼎盛，只是，這御駕親征之事，還請萬歲爺三思！“
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