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    如同大楚絕大多數(shù)的城鎮(zhèn)一樣，柳鎮(zhèn)，也有哨所，一南一北。

    北面的哨所，距離鎮(zhèn)子北入口不過十丈遠(yuǎn)。

    這個哨所里，本來駐扎著一支十人的民團(tuán)。

    但是，這些年，大楚國立日盛，百姓的生活也日漸安寧與富足，蟊賊越來越少。加之柳鎮(zhèn)距離最近的邊陲有數(shù)百里，并無外患，是故，如今，原本駐扎在哨所里面的十個人，已經(jīng)減為兩人。

    一老，一少。

    老者本來是一名打更人，乃是一名鰥夫，無兒無女。

    前些年，老更夫扭傷了一條腿，年紀(jì)也大了，無法再走街串巷敲梆打更，便搬到鎮(zhèn)北的哨所中，做了一個守夜人。

    那名少年人，則是一名前兩年流落到柳鎮(zhèn)的異鄉(xiāng)人，被老更夫收留，認(rèn)老更夫做了爺爺，準(zhǔn)備將來給老更夫送終。

    這一老一少爺孫倆，與其說是駐守在哨所中，倒不如說柳鎮(zhèn)人給了他們一個住所和營生，讓他們每個月白賺幾個例錢。

    傍晚時，鎮(zhèn)國公府世子一行并百名國子監(jiān)學(xué)子來到柳鎮(zhèn)，雖然鎮(zhèn)子里的人并未大張旗鼓地迎接或宣揚，但一百大幾十號浩浩蕩蕩地開進(jìn)鎮(zhèn)子，也可以說是老更夫爺孫倆這輩子見過的最大場面了。

    隨后，得知那一行人之中竟然還有那么多大人物，老更夫與有榮焉，一高興，晚飯前便破例狠心讓少年去鎮(zhèn)子里買了半只燒雞，還勾了兩大勺谷酒。

    晚飯時，老更夫從半只燒雞上撕了一小塊下來，將剩余的雞肉全給了少年，自己則就著那一小塊雞肉將兩大勺谷酒都送進(jìn)了肚里，順便對少年侃了一通他曾經(jīng)聽說過的關(guān)于鎮(zhèn)國公一門的忠烈事跡，然后帶著醉意，心滿意足地早早便睡著了。

    只是，年紀(jì)大了，睡覺究竟還是淺了些。

    當(dāng)任重與洪老蔫帶著護(hù)衛(wèi)與斥候組成方陣，開始對賊人進(jìn)行剿殺時，老更夫噌地從床上坐起身來了。

    側(cè)耳稍一傾聽，老更夫的臉色立即變了。

    “石頭，快起來！”老更夫伸手推了推睡得死沉死沉的少年，低聲道。

    被喚作石頭的少年嘟噥了兩聲，翻了一下身，睡得更沉了。

    “石頭，快起來！有賊！”老更夫一邊又用力推了幾下少年，一邊搬著傷腿下床，抓住了床邊的拐杖。

    一聽到有賊，少年也噌地從床上坐了起來.。

    “賊在哪兒？”黑暗中，少年的聲音很是有些緊張，而且聽起來明顯還沒有睡醒。

    “別出聲！”老更夫一邊低聲說著，一邊拄著拐杖，摸索著朝哨所的門口走去。

    “別點燈！”感覺到少年正在摸索火折子，老更夫忙又囑咐道。

    “爺爺，您等著，我去看看?！币呀?jīng)跳下床的少年將火折子放下，彎腰伸手，抓起一直藏在床下的柴刀，摸黑追上老更夫，將他拽住，說道。

    “石頭，聽話！你先躲好！爺爺先出去看看！”老更夫以前所未有的嚴(yán)厲口氣對少年說道。

    隨即，老更夫放緩口氣，對少年交待道：“聽聲音，這些人離我們應(yīng)該還有點兒遠(yuǎn)。待會兒爺爺讓你跑，你就拼命朝鎮(zhèn)子里跑，跑到鎮(zhèn)子里大聲喊。記住了，一定要跑到鎮(zhèn)子里再喊！”

    說罷，老更夫?qū)⑸倌甑氖殖堕_，又將他朝一旁推了推，吩咐他躲好，然后繼續(xù)拄著拐杖，摸索著走到門口。

    老更夫摸到門閂，正欲開門，門口突然響起一個聲音：“可是哨所里的老伯？”

    老更夫聞言，心中一驚，猶豫了一下，強(qiáng)自鎮(zhèn)定，說道：“誰在外面？！我可告訴你們，我們這哨所里可是住著民團(tuán)的！”

    門外的聲音道：“老伯，您別怕！我是鎮(zhèn)國公府的護(hù)衛(wèi)。兄弟們正在鎮(zhèn)外殺賊。我是奉命前來保護(hù)你們的?！?

    聽到門外的聲音如此說，老更夫又猶豫了一下，再次低聲交待少年躲好，暗自一咬牙，打開了門。
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