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    夜幕降臨，嚴府書房內，炭火燒得正旺，嚴世蕃只覺得一股寒意從腳底直沖天靈蓋，父子二人眼神交匯，相顧無言。

    良久，只見嚴嵩接過侍女遞上的參茶，漱了漱口，解釋道：“眼下東南的局勢離不開胡汝貞，而且江浙兩地的那些人還需要他去鎮著，只要東南還在剿倭，那些清流就不敢動手！”

    “胡汝貞是我的學生，不管他愿不愿意，在陛下或者那群清流看來，他身上都已經打上了我嚴嵩的烙印，要是東南的倭寇都被剿滅干凈了，背后的那些人可就要動手了！”

    嚴嵩解釋完，將參茶遞回給侍女，看向自己不成器的兒子，冷聲道：“你這不成器的東西，看看你做的那些蠢事，用的那些蠢人，給我跪下！”

    嚴世蕃當即跪伏于地，眼神中滿是懼怕。

    “你給我仔細聽著，我嚴嵩當了大明朝的首輔二十多年了，不光會治人、罷人，也會用人，國庫需要我用的人去攢銀子，邊關需要我用的人去打仗！與皇上不對付的需要我用的人去治，用好了人，才是干大事的第一要務！”

    嚴嵩用近乎咆哮似的語氣給自己的兒子上了一課，看著跪伏在地上瑟瑟發抖的兒子，原本凌冽的眼神也逐漸緩和，緊接著輕聲道：“起來吧，你手底下那個新收的學生還挺不錯的，叫什么名字來著？把他提前派到浙江去熟悉一下情況吧，順便也替胡汝貞減輕一下身上的擔子。”

    嚴世蕃從地上起身，回想起先前父親發怒的場景，仍有些后怕，戰戰兢兢回答道：“稟父親，孩兒的那個學生名叫高翰文，性情高潔，頗具才干，孩兒明天就將他叫到府上來。”

    “嗯，沒什么事你先下去吧。”

    嚴嵩點了點頭，佝僂著身子，從書架上取下一本書，戴上老花鏡，開始仔細品讀起來，嚴世蕃也不敢打擾，只得躬身告退。

    從父親的房間出來后，嚴世蕃才驚覺自己后背滿是冷汗，幾盞呼吸后，嚴世蕃叫來管家，掏出信筏，叮囑道：“把這封信送到浙江總督府胡宗憲手上。”

    “是，小閣老！”管事低聲應承了一句后，便快步離去，消失在夜色中。

    在讓管家將信件送出后，嚴世蕃便回到了自己的宅子，剛一進門，先前迎娶的第九房姨太太便迎了上來，她的名字叫繡娘。

    “夫君辛苦了，妾身來為你寬衣。”

    繡娘身穿青色長裙，露出的脖頸宛如羊脂玉一般雪白，整個人都帶著一股我見猶憐的氣質，讓人忍不住想要將其摟入懷中，好生呵護。

    嚴世蕃只覺身上一輕，外面披著用于保暖的披肩被卸去了，緊接著便是一股香風從鼻腔鉆入，讓人頓覺心曠神怡。

    “夫君勞累一天了，先吃點東西吧，這些菜都是妾身親手做的，我去給伱盛飯。”

    “好。”嚴世蕃站在原地愣了一會兒后，才出聲回應道。

    桌上的菜肴種類并不多，只有幾道簡單的小菜，輪奢華程度及味道都遠遠比不上嚴世蕃平時吃的東西，但不知為何，看著桌上那幾道簡單精致的飯菜，嚴世蕃卻感覺很安心，從繡娘接過飯碗，大口大口吃了起來。

    “慢點吃，別噎著，鍋里還有呢。”

    “咳咳。”
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