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    待到內閣會議結束后，嘉靖單獨將內閣首輔嚴嵩留了下來。

    “嚴閣老，請！”嘉靖臉上帶著笑意，示意嚴嵩坐到自己身邊來。

    “陛下這是？”嚴嵩顫巍巍地坐上位置，出聲詢問道。

    “嚴閣老，朕把你單獨留下來是有件事想讓你替朕去辦。”

    “陛下盡管開口便是，臣，萬死不辭！”嚴嵩說罷，躬身道。

    “朕想讓你替朕收集一些宗室及藩王的罪證，并多加留意類似的事。”嘉靖端起桌上的茶杯，輕啜一口道。

    “陛下是想讓臣……”嚴嵩渾濁的眼珠轉了轉，沒有把話說下去。

    “沒錯，朕一直想要削減宗室的開支，但想要推行這些，總得有個由頭！”

    “陛下，不可！這樣做的話，會讓宗室寒心的，而且自太祖起便有規定，爵位世襲罔替，不得降檔！”

    “而且陛下您這樣做會招致宗室的反感，在往后的史書上會記錄您是位刻薄寡恩、殘害宗室的皇帝，為了往后的名譽著想，還請陛下收回成命。”

    嘉靖只是開了個頭，嚴嵩便預料到了皇帝將要采取的措施：對于宗室及藩王的犯罪事件大肆渲染，同時操縱輿論，找一個“帶頭人”來提出削減宗室開支，以及祭出最終殺器——推恩令。

    至于宗室可能會有的反抗，別逗了，嘉靖是皇帝！先天便占據著大義。并且先前皇帝讓張居正訓練的兩萬六千名精銳士卒也不是吃干飯的。

    嘉靖看著跪伏于地的嚴嵩，不禁暗自想道：“朕都已經是修仙者了，擁有漫長的壽命，還用在乎史書上的幾句話嗎？”

    嘉靖將嚴嵩從地上扶起，死死盯著他的眼睛，一字一句道：“嚴閣老，你身為內閣首輔，應該很清楚宗室的開支占了國家支出賬目的大頭，對吧？”

    嚴嵩的眼神幻滅不定，沉思許久才緩緩開口道：“稟陛下，臣知曉。”

    “你不妨大膽去干！出了什么事往朕身上推就行。”嘉靖那平淡的聲音傳入嚴嵩耳中，猶如驚雷炸響。

    “陛下！您……”嚴嵩聞言泣不成聲，無法再組織語言。

    “放心吧，不必擔心報復，只要朕還是皇帝一天，那些人就動不了你，伱們的后臺是朕！”

    “臣嚴嵩，愿為陛下效犬馬之勞！”嚴嵩再次拜俯。
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