第(1/3)頁

    明天，便是鄢懋卿正式出發征收鹽稅的日子，而今晚，鄢懋卿卻躺倒在床上輾轉難眠。

    不久前，當鄢懋卿得知，當朝內閣首輔嚴嵩親自向陛下舉薦自己，作為本次朝廷收取鹽稅的負責人時，他的心情是十分激動的，這么多年的孝敬總算得到了回報！

    原因無他，這其中可動的手腳太多了！洪武年間時，朝廷還能夠收取一千多萬兩銀子的鹽稅，而自洪武年間后，朝廷征收上來的鹽稅則是越來越少，呈現逐年遞減之勢。

    尤其是去年，朝廷一共才征收到了一百二十萬兩的鹽稅。

    據鄢懋卿所知，每年實際收取的鹽稅在九百萬兩左右！而這九百萬兩銀子，經過沿途官吏的層層盤剝，等通過大運河送至京城后，就只剩下區區的一百二十萬。

    而一開始，嚴嵩向眾人警告說不許再對今年、甚至以后的鹽稅動手腳時，鄢懋卿也和那些官員一樣，對此不屑一顧。

    而很快，由嚴嵩所授意的，一場極其血腥的清洗運動轟轟烈烈地展開！在這個過程中，那些想要動歪心思的官員，身上的丑聞不斷曝出，很快引得眾人彈劾，不僅沒有撈到銀子，還落得個丟官棄職、身死族滅的下場。

    而那開封府尹便是一個極佳的例子，在他鋃鐺入獄后，他的家人也沒有因此幸免于難，很快便被仇家找上了門。

    而整個過程中，陛下對此視而不見，甚至有鼓勵的意思在里面，只要在抄完家后，拿出一部分財產充入國庫即可。

    而皇帝的默認則是更加助長了此番風氣，那些被上官排擠，郁郁不得志的官員也紛紛加入了彈劾大軍，僅僅用了極短的時間，嚴嵩就將那些不聽話的官員全部從隊伍里清除了出去。

    而嚴嵩的這一系列操作，也讓鄢懋卿嚇破了膽，他時常慶幸自己沒有像那些官員一樣沖動，同時，對于嚴家則更加忠誠了。

    而就在方才，嚴家專門遣人來給鄢懋卿送來消息，讓他不管用什么方法，一定要為朝廷征收到足額的鹽稅！而這并不是用商量的語氣，而完全是命令的口吻。

    而鄢懋卿自然也知道，如果自己不能夠辦好這件事，那么迎接自己的便是被整個嚴黨所拋棄！

    鄢懋卿知道自己近些年來貪墨甚多，甚至已經快要鬧得滿朝皆知的地步了！到時候一旦上面沒有人護著，自己就是待宰的肥羊，到時候的下場可能會比那開封府尹還要慘上無數倍。

    “鄢懋卿啊，鄢懋卿，你說你怎么就管不住這雙手呢？”

    想到這里，鄢懋卿徹底沒了睡意，從床上起來，給自己倒了一杯茶，腦海中卻是在不停思考著破局之策。

    如若按照嚴嵩的要求，一板一眼地征收鹽稅的話，到時候難免會得罪一大批官員，這對于處事圓滑、為官老練的鄢懋卿來說，是萬萬不能接受的。

    可是如果征收不到足夠的鹽稅的話，說不定到時候自己的腦袋就得掛在城墻上面，以儆效尤。

    兩害相權取其輕，在思慮片刻后，鄢懋卿果斷選擇了死道友不死貧道，只見鄢懋卿將杯中的茶水一飲而盡，幽幽道：“同僚們，對不住了，我鄢懋卿也想要活下去！”

    ……
    第(1/3)頁