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    今天的內閣會議并沒有太多需要討論的事務，因此很快便結束了，只不過在內閣會議結束后，嘉靖將嚴嵩叫到了養心殿去問話。

    “嚴閣老來了？坐！”嘉靖話音剛落，一旁的太監便為嚴嵩準備好了座位。

    “多謝陛下恩典。”嚴嵩微微躬身，而后坐到了椅子上。

    “知道朕這次找你來是所為何事嗎？”嘉靖說著，將目光轉向嚴嵩，開口道。

    “啟稟陛下，微臣不知，還請陛下明言！”嚴嵩察覺到皇帝的目光后，默默低下頭，恭敬道。

    “嗯，近些日子，朕收到了一封奏疏，而奏疏中提及那些鹽商與官吏勾結，共同販賣私鹽一事，你身為內閣首輔，是否知情啊？”

    嘉靖的語氣十分平淡，但是嚴嵩卻感覺整個人如墜冰窖。

    “陛下怎么會知道這些事？是誰給陛下上的奏疏？看陛下這樣子是想要對那些鹽商動手了啊！”

    嚴嵩將內心亂七八糟的想法壓下，緊接著他突然想起了嚴世蕃早上遞給自己的那一封信，當即眼神放光，組織好了語言。

    “啟稟陛下，微臣對于此事也早有耳聞！在這之前，微臣已經督派了浙江布政使鄭泌昌前去調查。”

    “哦，可否查出了什么結果？”

    嘉靖見嚴嵩如此胸有成竹，也不禁對此事提起了幾分興趣。

    “啟稟陛下，那鄭泌昌倒是查出了一些東西！在那杭州城有一溫家，其家族便是依靠販賣私鹽起家，不僅如此，他們還利用這些銀子，大肆收買、賄賂官員。”

    “在浙江，有許多官員都收過他們的銀子，就連他溫家的小兒子當街殺人，官府都不敢前去拿人，生怕得罪了他們！”

    嚴嵩說完，又補充了一句。

    “哼，真是豈有此理，他一個小小的私鹽販子，居然敢做出如此大逆不道之事！”嘉靖聽完嚴嵩的描述后，猛地一拍桌子，沉聲道。

    “啟稟陛下，微臣倒是有一想法，何不借著這件案子，將這顆毒瘤給鏟除了？他溫家是靠販賣私鹽起家的，家中所聚之財又何止千萬？”

    “眼下朝廷剛剛興建了第二支水師，花費頗大！因此微臣建議，將他們家抄了，所得之財，盡數沒入國庫，也好彌補一下朝廷花出去的銀子。”

    嚴嵩在聽完嘉靖的話后，當即給出了建議。

    “嗯，嚴閣老這個想法倒是深得朕心，不錯不錯！”

    嘉靖摩挲著龍椅上雕刻的龍頭，輕聲夸贊道。

    “這件事情就交由你來辦吧，讓那個布政使給朕把動靜再鬧大一點！到時候也好有一個合適的理由。”

    嘉靖說完，端起一旁的茶杯，輕啜一口，吩咐道。

    “陛下圣明，微臣這就將此事吩咐下去！”

    嚴嵩說完，萬分恭敬地跪伏于地。

    “嗯，起來吧，這件事情還需要嚴閣老伱多多費心。”
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