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    嘉靖將手中的魚食放下，緊接著將手在金盆中洗凈，轉向一旁的呂芳，詢問道。

    “啟稟陛下，奴婢愚鈍，并沒有從中瞧出來什么門道！”

    呂芳見嘉靖問話，連忙恭敬道。

    “你啊，你啊，裝糊涂的本事倒是一絕！”

    嘉靖輕笑一聲，緊接著補充道：“有時候這人吶，就跟這湖里的魚一樣！占據了有利的位置，自然便能夠獲得最大的好處，你以為為什么每年那么多的官員，削尖了腦袋也想往京城調？”

    “只不過，他們就跟湖里的這些魚一樣！能不能吃，能吃多少，都在朕的掌控之中。”

    嘉靖說完，隨即在鋪上墊子的石凳上就坐，而一旁的太監宮女也將各式各樣精致的糕點擺放上石桌，如玉般的青色茶壺中，還冒著些許熱氣。

    “來，陪朕喝杯茶！”

    嘉靖說完，指了指自己對面的位置。

    聽聞皇帝此話，呂芳心懷忐忑，隨即在嘉靖的對面坐下。

    “來，嘗嘗這茶，這可是獅峰龍井！當初朕送了一些給嚴閣老，眼下就剩下這么一點兒了。”

    嘉靖說完，指了指桌上的茶壺，一旁負責侍候的宮女見狀，連忙為呂芳和嘉靖都各自倒上一杯茶。

    “這茶怎么樣？”

    嘉靖將手中的茶杯放下，向對面的呂芳詢問道。

    “啟稟陛下，此茶回味無窮，味道極佳！就是……”

    呂芳猶豫著，不敢再往下說了。

    “就是放的時間有些長了對嗎？”

    嘉靖看出了呂芳心中所想，開口道。

    “啟稟陛下，這便是奴婢方才想要說的話。”

    呂芳見嘉靖替自己將此話說出口，不由得松了一口氣。

    “都說茶是越新出的越好，可是朕偏偏喜歡舊茶！對于朕來說，舊茶喝起來，也別有一番風味。”

    呂芳敏銳地捕捉到了皇帝話中的意思，將手上的茶杯放下，鄭重跪伏于地，恭敬道：“奴婢生當隕首，死當結草，愿為陛下效犬馬之勞！”

    “嗯，起來吧，朕恰好有一件事情需要你去辦！”

    嘉靖見呂芳領會到了自己的意思，不由得心情大好，朗聲道。

    “還請陛下直言。”

    呂芳聽聞嘉靖的話后，臉上恭敬之色不變，繼續道。

    “還記得朕先前派朱七他們，去浙江查的那個毀堤淹田的案子嗎？”

    嘉靖的聲音不大，但是在呂芳看來，猶如晴天霹靂一般！

    “什么？陛下竟然會提及此事！難道說陛下要收拾嚴閣老和徐閣老他們了嗎？”

    想到這里，呂芳整個人惴惴不安，正當他想要開口勸阻時。

    只聽見嘉靖繼續道：“先前朱七他們在遞交給朕的報告中提及到，似乎朝廷對于百姓賦稅的減免，并沒有落實到位！當地的百姓仍然是按照原來的賦稅進行繳納的。”

    “因此，朕想要你派人去浙江那邊徹查此事！有什么消息，立即稟報于朕。”
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