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    “呂公公，陛下此番召我入宮，究竟是所為何事啊？”

    紫禁城東門前，徐階按捺不住內心的好奇，在下了轎子以后，鼓起勇氣，向呂芳詢問道。

    而呂芳似乎早就預料到了徐階會問出這個問題，不著痕跡地將徐階上下打量了一番后，似笑非笑道。

    “徐閣老，多余的話就不用我來說了，想必您心里有數吧？”

    聽聞此話，徐階當即神色一凜，在四下打量了一番后，壓低聲音道。

    “您是說……”

    “嗯，沒錯。”

    呂芳在解答完徐階的疑惑后，旋即將目光轉向一旁，不再言語。

    “看來我先前的猜想沒錯，陛下此番召我入宮，應該就是為了讓我暫時負責嚴嵩那邊的工作！”

    “我得抓住這個機會，讓陛下看到我徐階的能力才是。”

    旋即，只見徐階緊握拳頭，將內心紛亂的思緒壓下，轉過身來，對著呂芳開口道。

    “咱們還是快點過去吧，別讓陛下等太久了！”

    只見呂芳瞥了徐階一眼，微笑著回應道。

    “徐閣老，請！”

    ……

    紫禁城，養心殿。

    此刻，嘉靖正百無聊賴地等待著呂芳的消息，直到有太監進入養心殿稟報，嘉靖這才放下心來，旋即吩咐道。

    “嗯，朕知道了，讓他們進來吧！”

    太監聞言，便躬身離去了。

    片刻后，只見徐階在呂芳的引領下，進入了養心殿。

    徐階在進入養心殿的那一刻，便萬般恭敬地跪伏于地，沉聲道。

    “微臣叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    “嗯，起來吧。”

    嘉靖坐于龍椅之上，將目光轉向跪伏于地的徐階，緩緩道。

    “多謝陛下！”

    在得到嘉靖的應允后，徐階方才從地上緩緩起身。

    嘉靖在瞥了一眼身旁的呂芳后，方才繼續道。

    “徐階，你可知曉嚴嵩生病一事？”

    徐階見嘉靖突然提及此事，強行按捺住內心的激動之色，恭敬應聲道。

    “啟稟陛下，對于此事，微臣也有所耳聞，只是一直不愿意相信。”

    “嚴閣老忠君體國，為國事操勞至此，居然，居然……”
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