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    嘉靖似乎是看出了這些學子的疑惑，在環視一圈后，方才出言解釋道。

    “這是朕近日來突發奇想，設計出來的機器，朕將其命名為蒸汽機！”

    嘉靖的話音剛落，那些學子便又開始討論了起來。

    “什么，蒸汽機，這是什么東西？”

    “古今圣賢的典籍中，記載有蒸汽機嗎？”

    一旁的嚴世蕃在聽完嘉靖的介紹后，一副恍然大悟的樣子：“原來這東西叫蒸汽機啊！”

    正當學子們討論地正熱烈之際，一旁的國子監祭酒，只是輕咳了兩聲，古井無波地說道。

    “安靜！”

    話音落下，現場頓時變得鴉雀無聲，緊接著，國子監祭酒將目光轉向嘉靖，畢恭畢敬道。

    “陛下，您繼續。”

    嘉靖聞言，將目光從國子監祭酒的身上收回，旋即繼續補充道。

    “朕取這個名字，并不是無的放矢，而是因為這臺機器的動力，便是蒸汽。”

    嘉靖話音落下，只見一名貢生站了出來，向嘉靖詢問道。

    “陛下，既然如此，那么這臺機器到底作何用途呢？”

    嘉靖聽聞此話，臉上滿是笑意，旋即出言解釋道。

    “這臺機器的用途十分廣泛，不僅能夠用于抽取采礦時，地下的積水，還能夠用于紡織、灌溉，更重要的是，如果能夠將這臺機器稍加改進，甚至還能夠將其加裝至馬車上，讓馬車跑得更快！”

    “多謝陛下為學生解惑！”

    那名貢生在得到嘉靖的回答后，若有所思地退下了。

    而一旁的徐階在聽完嘉靖的解釋后，卻是滿眼放光，暗自道。

    “陛下方才說，這臺名為蒸汽機的東西，能夠用于紡織！”

    “倘若能夠將這臺機器制造出來，并稍加改造的話，豈不是織布的效率將大大提升？”

    正當徐階還在遐想之際，嘉靖的聲音又再次在眾人的耳旁響起：“不過在朕正式為伱們講解蒸汽機的原理之前，朕還有一些話要對你們說。”

    嘉靖話音落下，臉上的神色都變得肅穆起來，在環視一圈后，方才繼續道。

    “不久前，京城內發生的事情，想必大家都還記得吧？”

    在場的人都清楚皇帝所指的事情是什么，不久前京城內發生的大事，便是禮部右侍郎李定，反對官紳一體化納糧的這項政策，并大肆煽動官員以及學子，妄圖向皇帝逼宮！

    盡管從結果來看，這個李定的死狀十分凄慘，遭受五雷轟頂而死，但在當時，除了那些官員以外，還有不少的國子監學生，聽信了李定的話，跟隨其一同前去紫禁城請愿。

    他們中的一部分，對于李定的話也是深信不疑，甚至一度以為這是對全天下讀書人的褻瀆！

    在李定遭了天譴，五雷轟頂以后，他們才后知后覺地反應過來，自己遭到了利用，眼見皇帝舊事從提，現場的諸多國子監學子，都頗為羞愧地低下了頭。

    緊接著，嘉靖那平淡的聲音又在眾人耳邊響起。

    “有道是，在其位謀其政，你們現在的身份是國子監的學生，朕希望你們能夠保持理智，不要被一些別有用心的人煽動！”

    嘉靖話音剛落，只見一旁的國子監祭酒，額頭上滾落大顆汗珠，顫巍巍地跪伏于地，臉上滿是自責之色，泣聲道。

    “陛下，這都是微臣的過錯！”

    “微臣身為國子監祭酒，卻沒有教導好自己的學生，導致國子監的學生，被有心人煽動，用以攻擊朝廷的政策，微臣請求陛下免去微臣國子監祭酒一職！”

    所有人都被國子監祭酒的這番話給震驚到了，那些學子更是一臉不舍，齊刷刷地跪伏于地，向嘉靖請求道。

    “陛下，這都是我等的過錯，與祭酒無關啊，您要處罰，就處罰我們好了。”

    嘉靖似乎被眼前這令人動容的師生之情所打動，半晌，方才開口道。

    “罷了，這件事情朕就不追究了，你還是繼續做你的國子監祭酒！”

    “不過為了以示懲戒，罰俸半年吧！”

    國子監祭酒似乎沒有預料到皇帝會這般處理自己，臉上的驚愕之色一閃而過，旋即千恩萬謝地回應道。

    “微臣多謝陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    (本章完)

    　　


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