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    嘉靖在聽完呂芳的勸誡后，將目光收回，在思籌片刻后，點了點頭。

    旋即，只見嘉靖將目光，重新轉向跪伏于地的高拱等人，朗聲道。

    “也罷，既然呂公公出面為你們求情，那朕就網開一面，說吧，你們打算如何處理此事！”

    聽聞此話，三人如蒙大赦，旋即爭先恐后地向嘉靖敘述著自己的想法。

    第一個發言的是嚴世蕃，仍然保持著跪伏于地的姿勢，抬起頭來向嘉靖請求道。

    “陛下，微臣覺得，這群蟲豸的行徑實在是太過于惡劣，眼下，海貿乃是國策，他們這樣做，明擺著沒有把朝廷的國策放在眼里！”

    “這群蟲豸乃是最為卑劣的那種蟲豸，他們的心中，永遠只有自己的利益！”

    “而為了讓自己的利益不受侵害，他們甚至不惜出賣國家，置我大明朝億萬百姓于水深火熱之中，像這種蟲豸，又怎么能夠輕而易舉地放過呢？”

    嚴世蕃在說到這里的時候，臉上滿是肅穆之色，一字一句道。

    “因此，微臣認為，應該將他們全部處死，以儆效尤！”

    嘉靖對于嚴世蕃的這番話未作置評，而是將目光轉向一旁的高拱，出言詢問道。

    “高拱，你覺得呢？”

    高拱聞言，旋即不假思索地給出了回應：“啟稟陛下，微臣覺得小閣老的這番話十分有道理，對于這種蟲豸，就應該施以最酷烈的刑罰！”

    高拱在說到這里的時候，停頓了片刻，又繼續道：“因而，微臣贊同小閣老的提議，請陛下將那群蟲豸盡數處死！”

    嘉靖在分別聽完嚴世蕃以及高拱的話后，將目光轉向張居正，挑了挑眉，出言詢問道。

    “張居正，你呢，你打算如何處理此事？”

    “難道你要跟高拱和嚴世蕃一樣，將他們盡數處死嗎？”

    張居正眼見嘉靖的目光落到了自己的身上，在思襯片刻后，頗為堅定地說道。

    “啟稟陛下，微臣覺得，方才高閣老和小閣老說得很有道理，對于這種蟲豸，絕對不能夠手軟！”

    “因此，還請陛下下令，將這群蟲豸盡數處死，還我大明一個郎朗乾坤！”

    在張居正之后，一旁的嚴世蕃和高拱也緊跟著向嘉靖請求道。

    “還請陛下將這群蟲豸處死，還我大明一個朗朗乾坤！”

    嘉靖聽聞此話，將目光從三人的身上收回，不緊不慢地開口道。

    “嗯，既然如此，事情就這么定了！”

    嘉靖在說到這里的時候，將目光轉向三人，出言吩咐道。

    “下來以后，就由吏部那邊下發通告，將泉州那邊的海貿司官員盡數免職，然后再將其押送至京城等候處置！”

    “另外，選派一些清廉能干的官員，到泉州那邊的海貿司去任職，要是再發生這種事情，你們就提頭來見朕吧！”

    三人對此不敢有任何的怠慢，連聲應道。

    “遵命，陛下！”

    正當嚴世蕃以為這件事情到此就告一段落的時候，一旁的高拱站了出來，向嘉靖請求道。

    “陛下，微臣實在是愧對您的信任，您若是不處罰微臣，微臣將寢食難安啊！”

    一旁的張居正以及嚴世蕃見此情形，也下定決心，異口同聲地向嘉靖請求道。

    “還請陛下責罰！”

    嘉靖聽聞此話，眉頭微蹙，在沉吟片刻后，旋即開口道。

    “既然如此，那就罰俸半年，以示懲戒！”

    三人聽聞此話，臉上頓時浮現出感激涕零的神色，異口同聲地應道。

    “多謝陛下恩典！”

    眼見事情已經告一段落，嘉靖臉上浮現出不耐煩的神色，擺了擺手，下了逐客令。

    “行了，你們幾個該干嘛，干嘛去吧！”

    “遵命，陛下，臣等告退！”

    在這之后，高拱、張居正、嚴世蕃三人便先后離開了乾清宮。

    三人離開乾清宮以后，臉上滿是劫后余生的表情，待回過神來時，方才后知后覺地意識到，自己身上的衣服，早已被冷汗給浸濕。
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