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    當晚，乾清宮。

    只見嘉靖結束清修，從蒲團之上緩緩起身，一旁的呂芳見此情形，當即迎了上來。

    “陛下！”

    “嗯。”

    在這之后，嘉靖看了看外面的天色，旋即轉過身來，向一旁的呂芳吩咐道。

    “今天天色不錯，陪朕出去轉轉！”

    “遵命，陛下！”

    呂芳聞言，旋即亦步亦趨地跟在嘉靖身旁，走出了乾清宮。

    夜晚，些許微風吹拂而過，再加上天空中的點點繁星，令人頓覺心曠神怡。

    一路上，那些太監和宮女眼見皇帝出行，連忙停下手中的活計，并慌慌張張地退至一旁，手上的燈籠，散發著橘黃色的燈光。

    嘉靖就這樣，踱著悠閑的步伐，在紫禁城內四處閑逛，或許是覺得厭倦了，只見嘉靖在一處亭子面前停下腳步。

    身后的一眾太監宮女見狀，旋即上前，給石凳鋪上軟墊，并在桌上擺上各式各樣精致的糕點，如玉般的青色茶壺，還冒著滾滾熱氣。

    嘉靖看向仍舊站立著的呂芳，出言吩咐道。

    “你也一起坐！”

    “是，陛下！”

    呂芳聞言，不敢有任何推辭，旋即坐到了嘉靖的對面。

    一旁的侍女當即上前，為嘉靖和呂芳，都各自倒上了一杯熱茶。

    嘉靖欣賞著周遭的夜景，不由得出言感慨道：“今天的天氣真是不錯啊！”

    嘉靖的話音剛落，呂芳當即出言應和道。

    “是啊，陛下，據欽天監那邊說，最近幾天的天氣，應該都還算不錯。”

    嘉靖對此并未作任何置評，只是端起茶杯，自顧自地輕啜一口，旋即，只見嘉靖拿起一塊糕點放入嘴中，旋即向呂芳吩咐道。

    “呂芳，你嘗嘗，這是御膳房那邊，新出的口味！”

    呂芳不敢推辭，旋即拿起一塊糕點放入嘴中，細細品味其中的滋味。

    “味道如何？”

    “嗯，很不錯，比以往要強多了！”

    嘉靖聞言，旋即將目光從呂芳的臉上收回，轉而抱怨道：“有時候朕真的不知道，御膳房那邊到底是怎么辦事的，好好的一樣東西，到了他們手中，怎么會做得這般難吃！”

    呂芳聞言，當即神色一凜，向嘉靖保證道：“陛下，需不需要奴婢去一趟御膳房那邊……”

    呂芳的話還沒說完，便聽見嘉靖緊接著補充道：“還是算了吧，朕遲早要把御膳房的那些御廚都給換了！”

    就在這時，只見嘉靖話鋒一轉，向呂芳詢問道：“對了，呂芳，最近有朕的兩個兒子的消息嗎？”

    呂芳聽聞此話，心中‘咯噔’一聲，在腦海中斟酌完語言后，方才小心翼翼地回答道。

    “陛下，景王殿下那邊，自從他到了封地以后，并沒有太過于出格的舉動，不僅如此，景王殿下還頗為善待當地的百姓。”

    嘉靖在聽完呂芳的匯報后，微不可查地點了點頭，旋即冷聲道：“看來這個逆子，把朕先前的話聽進去了，他要是敢胡來，看朕不扒了他的皮！”

    呂芳聽聞此話，當即嚇得一哆嗦，以他對嘉靖的了解，嘉靖真的能夠做出來這種事，哪怕是自己的親生兒子也不例外。

    在這之后，嘉靖眼見呂芳臉上滿是猶疑之色，旋即追問道：“說啊，怎么不繼續往下說了，還有裕王呢！”

    呂芳聞言，天人交戰良久后，方才緊咬嘴唇，硬著頭皮道：“陛下，裕王殿下那邊，近些日子以來，跟徐閣老……”

    呂芳的話還沒有說完，便被嘉靖不耐煩地打斷了：“行了，不必再往下說了，朕已經知道你想要說什么了！”

    呂芳聽聞此話，當即低下頭，專心致志地看向地面，意圖減低自己的存在感。

    嘉靖越想越氣，旋即猛地一拍桌子，出言斥責道：“這個孽障，要朕來說，他還不如他四弟呢！”

    “人家朱載圳至少還知道自己的屁股該往哪里坐，他呢？”

    “這個蠢貨，被人忽悠得都不知道自己姓什么了，就他這副德行，要朕如何放心，將我大明的江山社稷交到他的手中！”

    呂芳聽聞嘉靖此話，不由得松了一口氣，暗自慶幸道。

    “看來陛下那邊，對于裕王和景王早已是失望透頂，因此，陛下應該將所有的希望，都寄托在了皇貴妃沈氏肚子里的孩子身上！”
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