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    山東，濟南府，歷城縣。

    自從上次海瑞讓歷城縣縣令薛敬，協助其抓捕當地的白蓮教教徒以后，時間已經過去了好幾天。

    在這幾天內，官府用盡刑罰，總算是讓那些白蓮教徒開了口。

    此刻，歷城縣縣衙內，海瑞看著手中那份由先前那些白蓮教教徒所交代的口供，臉上滿是凝重之色。

    “真沒想到，這里的白蓮教居然會有如此深厚的根基，就連許多豪紳富戶也涉及其中！”

    “喏，你看看，這里便是具體的名單！”

    海瑞說完，便將手中的那份口供，遞交給了一旁的薛敬。

    薛敬聽聞海瑞如此評價，臉上適時浮現出些許的羞愧之色，因為他身為歷城縣的父母官，卻沒有盡好自己的責任，以至于白蓮教泛濫，使得百姓遭受荼毒。

    在這之后，只見薛敬頗為恭敬地將口供從海瑞的手中接過，開始瀏覽起來。

    但很快，薛敬仿佛是受到了什么巨大的驚嚇一般，哆哆嗦嗦的開口道。

    “這……這，怎么會這樣，曾家怎么也會涉及其中！”

    海瑞對于薛敬的反應很是不解，旋即出言追問道。

    “怎么，難道說這個曾家來頭很大嗎？”

    面對海瑞的詢問，薛敬不敢有絲毫隱瞞，旋即將自己所知道的一切，盡數告知。

    “大人有所不知，在我們山東，除了孔家以外，還有其余的六家，分別是，孟、曾、顏、卜、閔、冉這六家，這七家的祖先，都可以分別追溯到春秋時期的，孔丘、孟軻、曾參、顏回等人！”

    薛敬在說到這里的時候，也是難掩內心的震驚，在停頓了片刻后，又緊接著補充道。

    “此七人被稱為四圣三賢，而這七家的家譜，所排的字輩，也是一樣的，他們所排的家譜，也被稱作通天家譜，總之，這七家在朝中的勢力盤根錯節，影響力極大！”

    “這山東，已經換了不知道多少任山東巡撫了，而這七家卻仍舊屹立不倒，大人，您可千萬要慎重啊！”

    海瑞知道，薛敬是在勸誡自己見好就收，盡量不要去招惹上面的這幾個家族。

    片刻后，只見海瑞回過神來，輕笑一聲，不緊不慢地開口道。

    “有道是君子之澤，五世而斬，縱使他們的祖先被稱為四圣三賢，但流傳到他們這一代，君子的德行，恐怕早就不剩下多少了！”

    “更何況，昔日神州淪陷之際，也不曾見到，你先前所提到的這幾個家族，為江山社稷，出過一分力！”

    “在本官看來，他們也只不過是倚仗祖上榮光，騎在老百姓頭上，作威作福的蟲豸罷了！”

    薛敬在聽完海瑞的這番話后，仿佛受到了極大的震驚，半晌，方才小心翼翼地應和道。

    “大……大人說得有道理！”

    海瑞將薛敬臉上的表情盡收眼底，微不可查地搖了搖頭，出言詢問道。

    “薛大人，能否借衙門里的書房一用？”

    薛敬聽聞此話，內心頓時閃過一絲不詳的預感，暗自道：“難道說，這位朝廷派下來查案的都御史大人，要跟那幾家對上不成？”

    很快，薛敬便將內心紛亂的想法盡皆壓下，旋即躬身于地，向海瑞開口道。

    “大人，請隨下官過來！”

    薛敬說完，便從座椅上起身，自顧自地在前面引路。

    海瑞以及他的貼身侍衛肖二見狀，也不疑有他，跟上了薛敬的腳步。

    在穿過好幾處走廊后，只見在前面帶路的薛敬停下腳步，轉過身來，向海瑞介紹道。

    “大人，這里便是衙門的書房了！”

    “嗯，有勞薛大人了！”

    海瑞看著近在咫尺的衙門書房，點了點頭，向薛敬表示了自己的感謝。

    薛敬聞言，臉上頓時浮現出受寵若驚的表情，連聲推辭道。

    “哪里哪里，大人言重了，下官這縣衙里的書房，倒是比不上京城那般氣派，還望大人不要嫌棄才是！”

    在這之后，海瑞并沒有過多的猶豫，旋即邁步，進入了縣衙書房。

    書房內的陳設十分簡單，除了幾樣必要的家具以外，最吸引人的，便是房間內那堆滿各式各樣書籍的書案了，而其中最令海瑞感到驚奇的是，書案上的那些書，都有翻動過的痕跡。
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