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    自從嘉靖上次找趙貞吉商議完，有關接任胡宗憲位置的相關事項后，時間又過去了兩天。

    在這兩天內，朝野之中，平靜異常，連半點波瀾都沒有產生！

    傍晚，紫禁城，乾清宮。

    嘉靖在結束日常的冥想后，從蒲團之上起身，緊接著，他的目光落到了一旁書案上，那些還沒來得及觀看的奏疏，但很快，嘉靖便將目光移開，暗自道。

    “罷了，還是等明天再看吧，趁著現在時候還早，朕得去一趟甘露宮那邊，看看沈氏的情況。”

    正當嘉靖準備動身之際，只見呂芳邁著分外急切的步伐，走了進來。

    其在進入乾清宮的一瞬間，便下意識地將目光轉向嘉靖，跪伏于地，恭敬稟報道。

    “啟……啟稟陛下，奴……奴婢有要事稟報，英……英國公……”

    嘉靖眼見呂芳如此急切，不由得眉頭微蹙，轉而追問道。

    “呂芳，不要著急慢慢說，英國公怎么了？”

    在深吸一口氣，平復好心情后，呂芳這才緩過勁來，向嘉靖稟報道。

    “啟稟陛下，英國公張溶在外求見，說是有極其重要的事找您商量！”

    嘉靖在聽完呂芳的匯報后，臉上頓時浮現出猶疑之色，在沉吟片刻后，只見嘉靖回過神來，出言吩咐道。

    “嗯，朕知道了，讓他進來吧！”

    “遵命，陛下！”

    在得到嘉靖的允許后，呂芳暗自松了一口氣，沒有在乾清宮內作絲毫停留，旋即轉身離開。

    此刻，乾清宮外，英國公張溶，正頗為不安地等候著呂芳的消息。

    看著眼前近在咫尺的乾清宮，張溶的思緒，卻已經飄到了很遠的地方。

    “唉，也不知道待會兒，陛下會不會同意這個提議，萬一到時候陛下不同意，我又該怎么對我寄予厚望的那些宗室，以及勛貴們交代啊！”

    正當張溶還在腦海中預想，待會兒與嘉靖的會面時的場景之際，呂芳卻已經悄無聲息地來到了張溶的面前，躬身于地，輕聲道。

    “英國公，陛下讓您過去一趟！”

    在聽聞呂芳的提醒后，張溶這才回過神來，旋即向呂芳表達了謝意。

    “有勞呂公公了！”

    呂芳聽聞此話，臉上頓時浮現出受寵若驚的表情，連聲推辭道。

    “哪里，哪里，英國公言重了，您還是盡快過去吧，別讓陛下等急了！”

    “嗯。”

    張溶聽聞此話，微不可查地應了一聲，旋即邁步踏上了乾清宮的階梯。

    在正式進入乾清宮前，只見張溶猛地頓住腳步，在深吸一口氣，平復好自身情緒后，方才邁著沉穩的步伐，進入了乾清宮。

    張溶在進入乾清宮以后，便如同那些大臣一樣，畢恭畢敬地跪伏于地，沉聲道。

    “微臣叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    嘉靖見此情形，當即從龍椅上起身，隨后親自來到張溶的面前，將其從地上扶起，開口道。

    “英國公，你是我大明朝的勛貴之后、棟梁之材，大可不必如此！”

    在這之后，只見嘉靖看向侍候在一旁的太監，轉而吩咐道。

    “來人，為英國公賜座！”

    “遵命，陛下！”

    嘉靖的話音剛落，很快便有太監上前，為張溶準備好了座椅，并貼心地在座椅上，鋪上了軟墊。

    盡管在這之前，張溶已經在腦海中提前預想了一遍與嘉靖的會面場景，但眼前的這一切，還是出乎了張溶的預料，尤其是嘉靖對于自己的親昵態度，更是令他猝不及防。

    很快，張溶便反應過來，拱了拱手，向嘉靖謝恩道：“多謝陛下恩典！”

    嘉靖并未將此事放在心上，只是頗為隨意地擺了擺手，轉而開口道。

    “英國公，你不必跟朕如此客氣，你們祖上，都是為我大明朝拋頭顱、灑熱血的英雄，理應受到如此對待！”

    嘉靖在說到這里的時候，旋即用手指了指那個座位，出言吩咐道。

    “坐吧！”

    在得到嘉靖的吩咐后，張溶方才忐忑不安地在座位上坐下。

    眼見張溶在座位上坐下，嘉靖微不可查地點了點頭，在這之后，只見嘉靖重新坐回到龍椅上，將目光轉向張溶，出言詢問道。

    “話說英國公今日前來，找朕有什么事嗎？”
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