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    在這之后，二人懷揣著惴惴不安的心情，邁步踏上了乾清宮的階梯。

    剛進入乾清宮，二人便按照慣例，必恭必敬地跪伏于地，沉聲道。

    “微臣叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    坐于龍椅之上的嘉靖聞言，在上下打量了嚴嵩和徐階一番后，方才不緊不慢地吩咐道。

    “嗯，你們兩個都起來吧！”

    “謝陛下！”

    在得到嘉靖的應允后，二人方才從地上緩緩起身，此刻，在他們的臉上滿是急促不安的神色。

    嘉靖將嚴嵩、徐階臉上的表情盡收眼底，也不饒彎子，徑直詢問道。

    “知道朕今天找你們兩個過來，究竟是所為何事嗎？”

    嘉靖的話音落下，只見一旁的嚴嵩緊跟著站了出來，恭敬應聲道。

    “臣等不知，還望陛下明言！”

    一旁的徐階見狀，也緊跟著補充道。

    “還望陛下明言！”

    嘉靖聽聞此話，微不可查地應了一聲，旋即開口道。

    “實不相瞞，昨天傍晚的時候，英國公突然找到朕，他希望朕能夠給予勛貴以及宗室們，一點小小的“補償”。”

    “朕今天找你們兩個過來，就是為了商議這件事的！”

    伴隨著嘉靖的話音落下，嚴嵩和徐階只覺得有一股莫名的壓力將自己所籠罩，就連呼吸也開始變得困難了起來。

    也不知道是不是嚴嵩、徐階二人的錯覺，他們只覺得，嘉靖在補償二字上所施加的語氣，格外的重！

    “果然，從陛下的這個語氣便能夠聽出來，這件事情十分不簡單！”

    嚴嵩和徐階如此想著，旋即開始屏息凝神，并最大限度地集中注意力，以免聽漏了嘉靖接下來說的話。

    “另外，英國公所提出的補償便是，在科舉考試之外，單獨舉行針對于宗室以及勛貴的考試，并從中選拔合適的人才！”

    “嚴嵩，徐階，你們兩個覺得這項提議如何？”

    嘉靖如此說著，便順勢將目光落到了嚴嵩以及一旁的徐階身上。

    此刻，嚴嵩和徐階在聽完嘉靖的這番敘述后，或許是由于太過于震驚，整個人已經陷入了呆滯的狀態，他們心里十分清楚，這就是在明目張膽的在為宗室，以及勛貴大開方便之門。

    在怔楞良久后，只見徐階率先回過神來，向嘉靖勸誡道。

    “陛下，萬萬不可啊！”

    “自古以來，官員若想步入仕途，必須經由科舉考試的層層選拔后，方才能夠成為朝廷所需要的人才！”

    “倘若按照英國公的提議，在科舉考試之外，單獨舉行針對于宗室以及勛貴的考試，其中可操作的地方實在是太多了，單憑他們皇親國戚，以及勛貴之后的身份，就沒有官員敢跟他們作對！”

    “也正因為如此，這些宗室，以及勛貴之后，很容易就能夠通過考試，進而步入仕途！”

    徐階在說到這里的時候，臉上的神情愈發激動，旋即，只見其‘撲通’一聲跪伏于地，沉聲道。

    “陛下，請恕微臣直言，通過這種方式所選拔出來的官員，根本就不能夠起到，為君分憂的作用！”

    “因為在這個過程中，由于官員對那些宗室以及勛貴子弟們的身份有所顧忌，因此，并不能夠對他們各自的能力、品行等方面，進行全方位地考察！”

    “陛下，有一句話叫做德不配位，必有災殃，您難道想要看見一大批無論是德行、才能，都與自身所處的位置，毫不匹配的人存在嗎？”

    “長此以往下去，對我大明是百害而無一利啊，還望陛下三思！”

    徐階說完，重重地拜伏于地，等候著嘉靖的決定。

    嘉靖在聽完徐階的這番話后，微不可查地點了點頭，出言吩咐道。

    “嗯，說的不錯，起來吧！”

    “遵命，陛下！”
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