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    事情的發展果然沒有出乎海瑞的意料，在嘉祥縣縣令周萬德，派人將消息散布出去以后，很快在當地掀起了軒然大波，百姓們對此無不議論紛紛。

    此刻，嘉祥縣外的一處茶攤旁，幾位顧客開始就此事討論了起來。

    “喂，你們聽說了嗎，朝廷派下來查案的那位大人，今天在宗圣廟，當著曾家族長的面將人帶走了！”

    “什么，那位大人吃了熊心豹子膽嗎？居然敢跟曾家作對，他哪來的底氣，要知道，這曾家可不簡單啊！”

    “對，沒錯，這曾家不僅在朝中有人，跟衍圣公那邊的關系也很好！”

    “哼，膚淺，你們知道這次朝廷，派下來查案的那位大人是誰嗎，告訴你們吧，那位大人是督察院那邊下來的大官，好像叫海……海瑞來著？”

    正當當地的百姓們就這個話題，討論得如火如荼的時候。

    另一邊，曾氏一族剩余的族人也經由多方渠道，打聽到了海瑞在嘉祥縣縣衙，對那些被押走的曾氏族人展開審訊的消息。

    此刻，房間內，大夫在為曾宏把完脈后，轉過身來，看向不遠處那位滿臉關切的曾氏族人，出言叮囑道。

    “接下來這段時間一定要靜養，絕對不能夠再讓他遭受任何刺激，明白了嗎？”

    “好的，大夫！”

    那名大夫見此情形，旋即將目光收回，自顧自地說道。

    “接下來我給你開一道方子，你只需要照著上面抓藥便是！”

    “當歸三錢、鹿茸六錢、五味子兩錢……”

    那名大夫的話還沒說完，只聽外面傳來一陣急促的腳步聲。

    不多時，房間的門被大力推開，幾名面色慌張的曾氏族人魚貫而入，旋即將目光轉向躺在床上休息的曾宏，上氣不接下氣地稟報道。

    “族……族長，不……不好了，那個海瑞派人放出消息，說是咱們曾家與白蓮教有所關聯，凡是涉及其中的人，都已經被他押送至監牢，現在他正在嘉祥縣縣衙內，審訊咱們的族人！”

    那名大夫聞言，頓時變了臉色，其剛想出言勸誡，便看見原本躺在床上的曾宏，猛地從床上坐起。

    曾宏在聽完族人的匯報后，臉色頓時變得無比難看，一股無窮無盡的怒火，充斥著他的胸膛，只見其緊咬牙關，掙扎著想要從床上起身。

    在屢次嘗試無果后，只見其勉強支撐起半個身子，沉聲道。

    “海瑞，我曾家絕對饒不了你，我一定要讓你明白，惹怒我曾家的下場！”

    那幾名前來報信的曾氏族人見此情形，便想要向曾宏詢問接下來的應對之策。

    只是還沒等他們開口，就見曾宏突然口吐鮮血，精神也肉眼可見地萎靡了下去，在失去支撐后，曾宏又重新栽倒在床上。

    眾人見狀，頓時慌了神，連忙上前，請求著大夫的幫助。

    “大夫，族長吐血了，求求您救救他！”

    “族長，您可千萬不要有事啊！”

    “您要是出了什么事的話，我們曾家就全完了！大夫，快，快救救族長……”

    ……

    正當曾家這邊手忙腳亂之際，嘉祥縣縣衙，監牢內。

    自從先前以南宗支系一脈族長，曾顯為首的曾氏族人，被帶入嘉祥縣的監牢內以后，等待他們的，便是錦衣衛的酷刑。

    尤其是先前在口供上留有名字的曾慶，更是受到了錦衣衛的特別關照。

    此刻，監牢內，在遭受錦衣衛的酷刑后，曾慶整個人已經變得奄奄一息，只見其頭發散亂，無力地耷拉著腦袋。

    殷紅的鮮血順著下巴，不停滴落在地，發出‘啪嗒’‘啪嗒’的聲音。

    錦衣衛百戶關銳見此情形，旋即向一旁負責用刑的錦衣衛出言吩咐道。

    “把他潑醒，繼續用刑！”

    “是，大人！”

    早在先前，在經受完錦衣衛的刑罰后，曾慶整個人早已被折磨得不成人樣，身上就沒剩下幾塊好肉。

    不僅如此，其全身上下到處都是各種各樣的傷痕，還有的傷口正不停地往外滲血。

    在這之后，很快便有錦衣衛上前，將一桶摻雜有鹽的涼水，順著曾慶的頭上澆下。

    在鹽水接觸到身體的一瞬間，曾慶整個人頓時清醒過來，從全身上下傳來的火辣辣的疼痛感，幾乎快要讓他發瘋，由于手腳都被死死綁住，饒使是他用盡全身的力氣想要掙脫，也無濟于事。

    霎時，曾慶那凄厲的哀嚎聲，在監牢內響起，令人感到不寒而栗。
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