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    正當嚴嵩和徐階以為事情就此告一段落之際，嘉靖那不含一絲情緒的聲音，在二人的耳旁響起。

    “根據先前海瑞的稟報，衍圣公也與此事有所關聯，你們覺得，朕應該如何處置他？”

    嘉靖說完，將目光分別從嚴嵩和徐階的身上掃視而過，靜靜等待著他們的回答。

    嚴嵩和徐階聞言，心中頓時‘咯噔’一聲，下意識地將內心的警惕性拉到了最高！

    旋即，在思襯許久后，只見嚴嵩站了出來，在小心翼翼地斟酌完語言后，方才開口道。

    “陛……陛下，微臣覺得，這件事情應該從長計議，那畢竟是衍圣公啊，倘若堂而皇之地處理，恐有失體面，萬一到時候……”

    嘉靖對于嚴嵩的這番話未作置評，只是用一只手捏著下巴，擺出一副恍然大悟的樣子，自顧自地開口道。

    “也對，畢竟嚴閣老你的孫女嫁給了當代衍圣公，你站出來為他說話，也算是情有可原！”

    嘉靖的話音落下，嚴嵩只感覺，渾身的血液仿佛遭到了凍結一般，只見其面色煞白，渾身顫抖著，連一句話都說不出來。

    嚴嵩能夠聽出嘉靖話中的不悅，畢竟眼下，孔家被查出與當地的白蓮教有所勾結，而自己的孫女又嫁給了當代衍圣公孔尚賢。

    無論如何，嚴家與孔家的親家關系，是無法更改的事實。

    也就是說，這把火，很有可能會燒到自己的頭上，自己現在最應該做的就是趕緊撇清關系。

    嚴嵩很快便想明白了這背后的一切，只見其直挺挺地跪伏于地，慌忙解釋道。

    “陛下，您誤會了，微臣并不是在為衍圣公開脫罪行，只是孔家在天下的讀書人眼里，有著無比崇高的地位，屆時，倘若陛下您公開處罰衍圣公的話，恐怕會生出事端啊！”

    “微臣正是出于這方面的考量，方才……”

    只不過，嚴嵩的話還沒有說完，便被嘉靖冷冷打斷了。

    “嚴嵩，你知道自己在說些什么嗎？”

    “陛下，微臣……”

    嚴嵩見此情形，本想出言解釋，但當他與嘉靖的眼神對上以后，全身上下都如墜冰窖，只得將頭低下，不敢再言語半句。

    一旁的徐階眼見嚴嵩吃癟，心中頓覺無比暢快，在不動聲色的瞥了嚴嵩一眼后，暗自道。

    “哈哈，嚴嵩，你也有今天啊，這一切都是你自找的！”

    在這之后，只見嘉靖瞥了一眼侍立在身旁的呂芳，出言吩咐道。

    “呂芳，把東西拿給他們看看！”

    “遵命，陛下！”

    呂芳在應聲后，從一旁的書案上翻找出一摞厚厚的卷宗，在這之后，呂芳未作絲毫猶豫，徑直來到嚴嵩和徐階的身前，將卷宗遞到嚴嵩和徐階的面前。

    嚴嵩見此情形，用顫抖的雙手，將卷宗從呂芳的手中接過，細細翻看了起來，不過很快，他就被上面的內容所震驚。

    卷宗內所記錄的，赫然便是孔家這么多年以來，所犯下的累累罪行！

    嚴嵩越往下看，臉色就愈發陰沉，當他看見孔家仗著前去投效的百姓越來越多，居然將田租漲到了二八分成時，更是氣不打一處來，怒罵道。

    “這個該死的畜生，還給不給老百姓活路了！”

    縱使嚴嵩沁浸官場多年，自以為見慣人性丑惡，但他仍舊被卷宗之中所記錄的內容所震驚。

    尋常的貪官污吏，或許還會顧忌著頭上的烏紗帽，不敢對百姓壓榨太狠，害怕激起民變。

    而孔家這邊，則完全沒有這個煩惱，憑借著衍圣公的名頭，對那些百姓極盡壓榨之能事，對于他們來說，那些人，只不過是會說話的牲畜罷了！

    而另外一邊，徐階的臉色也不太好看，因為卷宗上面記錄的東西，實在是極大地超出了他的預期，對于他來說，仿佛是開啟了新世界的大門。

    嘉靖在將目光分別從嚴嵩和徐階二人的身上，掃視而過后，方才沉聲道。

    “朕打算廢除當代衍圣公，再重新推舉新一任的衍圣公上來，你們覺得如何？”

    嘉靖的聲音不大，但卻如同一柄重錘，狠狠地敲打在了嚴嵩和徐階的心上。

    此刻，他們二人在聽完嘉靖的這番話后，臉上滿是不可置信的神色。

    “什……什么，我沒聽錯吧，陛下居然想要廢除當代衍圣公，另外再推舉新一任的衍圣公上來！”

    嚴嵩和徐階如此想著，互相對視一眼，臉上滿是悚然之色。

    對于嚴嵩和徐階來說，眼下的一切，實在是太過于驚世駭俗，畢竟，歷朝歷代都沒有這個先例。
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