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    當嚴世蕃從乾清宮內走出的時候，整個人頓時如釋重負。

    他的心里十分清楚，從此刻開始，以往他在任職吏部尚書期間，所發生的一切都過去了，再也沒有提及的必要。

    “呼~父親果然沒有說錯！”

    嚴世蕃如此想著，下意識地攥緊了拳頭，臉上滿是慶幸之色。

    此刻，他無法想象，倘若自己當初死攥著吏部尚書的這個位置不放手，最終會落得個什么下場。

    嚴世蕃嘗試著在腦海中構想了一下到時候的場景，整個人頓覺不寒而栗。

    “時候不早了，還是趕緊回內閣那邊吧！”

    只見嚴世蕃收斂心神，向著內閣的方向行進。

    ……

    當嚴世蕃回到內閣的時候，除了他以外，內閣的其他人早已到齊。

    眾人見嚴世蕃從陛下那里回來，都不約而同地停下手上的動作，齊刷刷地將目光落到了他的身上，眼中滿是好奇。

    而嚴世蕃對眾人的目光熟視無睹，只是看向一旁的嚴嵩，在向其略微頷首后，旋即坐回到自己的位置上。

    眾人見此情形，心知，嚴世蕃恐怕已經過了陛下那一關，因此，也沒有再向其詢問具體緣由的必要。

    在這之后，只見眾人紛紛收回目光，并重新將注意力放到眼前的事務上。

    就在這時，只見徐階將手上的毛筆放下，將目光轉向一旁的嚴嵩，挑起了話題。

    “話說嚴閣老，陛下上一次選妃，是什么時候？”

    嚴嵩聽聞徐階此話，在思襯許久后，方才用渾濁的眼睛看向徐階，并給出了回應。

    “倘若我沒有記錯的話，陛下上一次選妃，已經是兩年前的事情了！”

    “怎么，徐閣老，你難不成想要勸說陛下選妃嗎？”

    待嚴嵩的話音落下，眾人都不由得陷入了沉默之中，誰不知道現在的陛下醉心于修煉，妄圖有朝一日修煉成仙。

    因此，嘉靖平日里的生活異常規律，當初派宮女采集天地之露水飲用，為此還爆發了壬寅宮變，而為了不泄元陽，嘉靖對于選妃一事，通常是敬而遠之，能拖就拖。

    上一次選妃，也是實在是拖得沒辦法了，嘉靖方才硬著頭皮，同意了。

    而眼下，徐階卻當著在場所有人的面提出，想要讓陛下同意選妃，這讓在場的眾人，都不由得感到有些吃驚。

    迎著眾人的目光，只見徐階將目光轉向嚴嵩，沉聲回應道。

    “陛下選妃一事，事關國本，怎能一拖再拖？”

    “更何況，陛下上一次選妃，已經是兩年前的事了，那些有資格的宗室、勛貴們，可都眼巴巴地看著呢！”

    “除此之外，民間對于陛下兩年沒有選妃，也是議論紛紛！”

    其實在場的所有人都清楚，皇帝選妃，其實很多時候，并不是為了自己，而是為了天下的安定！

    皇帝正常選妃，則是在向天下的所有百姓，變相傳達這樣一個訊息，那便是，朕的身體還硬朗著呢，你們大可放心！

    由此，也能夠震懾住地方上那些蠢蠢欲動的勢力，使其投鼠忌器，不敢輕舉妄動。

    也正因為如此，在歷史上經常可以看到，已經老的不能再老的皇帝，卻還要在民間大張旗鼓地選妃，為的是什么，為的便是向天下傳遞這樣一個訊息。

    在這之后，或許是為了增加自己的說服力，只見徐階面露憂慮之色，轉而繼續補充道。

    “要知道，西南土司那邊，可一直不太安分吶！”

    徐階的話音剛落，一旁的高拱便站了出來，冷哼一聲，旋即開口道。

    “哼，眼下國庫充盈，他們要敢輕舉妄動，朝廷隨時都能夠調遣大軍前去，滅了他們！”

    待高拱的話音落下，一旁的張居正卻是緊皺眉頭，其在思襯許久后，方才試探性地開口道。

    “永樂年間的時候，朝廷在云、貴等部分地區，廢除土司，改設布政使司，任命流官統一管理。”

    “但后來此項政策日漸廢弛，我在想，是不是應該向陛下提議，重新啟用永樂年間時的政策，廢除當地的土司，任命流官來進行治理？”

    張居正在說到這里的時候，停頓了片刻，又緊跟著補充道。

    “正如徐閣老方才所言，西南土司那邊，一直都不太安分，他們雖然明面上臣服我大明，但他們實質上，卻與漢朝時的諸侯國無異！”

    “也就是說，他們隨時都能夠掀起叛亂，除此之外，他們還時常與其他的土司爆發沖突，就比如說，嘉靖二十三年的時候，播州宣慰使楊烈，前去水西，請求貴州宣慰使安萬銓歸還他父親楊相的尸體。”

    “后來，安萬銓要求楊烈歸還水煙、天旺地區以后，方才歸還他父親楊相的尸體，楊烈表面答應，但在拿到他父親楊相的尸體后，便對此事只字不提。”

    “在這之后，雙方為了爭奪這兩個地方，爆發了多場戰爭，弄得當地十室九空，民不聊生，后來，在總督馮岳的鎮壓之下，雙方的戰爭這才得以平息。”
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