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    傍晚，紫禁城，乾清宮。

    此刻，嘉靖正坐于龍椅之上，悉心研讀著手上的陣法秘籍，而呂芳則如同往常一樣，侍候在嘉靖身旁。

    就在這時，從乾清宮外傳來一陣腳步聲，只見導引太監邁步走了進來。

    在他的身后，還跟著幾名懷抱奏疏的胥吏，導引太監在進入乾清宮后，當即俯下身體，恭敬稟報道。

    “啟稟陛下，這里是由司禮監那邊送過來的奏疏！”

    嘉靖聽聞此話，連頭都沒抬，只是伸手指向一旁的書案，出言吩咐道。

    “行了，朕知道了，暫時放在那里吧，朕待會兒會看！”

    “遵命，陛下！”

    在得到嘉靖的吩咐后，導引太監當即指揮那幾名胥吏，將懷中的奏疏，放到了書案上。

    做完這些后，導引太監并未在乾清宮內有絲毫停留，而是與那幾名胥吏一同，邁著無聲的步伐離開。

    時間就這么緩緩流逝，不知道過去了多久，只見嘉靖將手上的陣法秘籍放至一旁，走到書案面前。

    旋即，只見嘉靖從書案上，那堆積有一人多高的奏疏底部，徑直抽出來了一封。

    一旁的呂芳見此情形，不由得眼皮直跳，臉上滿是掩飾不住的驚訝之色。

    旋即，嘉靖拿著那封奏疏，重新坐回到了龍椅之上。

    待嘉靖將奏疏翻開，看到上面所記錄的內容后，自顧自地說道。

    “咦，這是嚴嵩和徐階共同向朕提交的，工部那邊有關修筑、加固堤壩所耗費銀兩的報告！”

    “朕記得，上次戶部那邊，撥了九百六十五萬兩銀子給他們，這一眨眼的功夫，就用了四百五十萬兩？”

    “加固黃河附近的堤壩用了一百八十二萬兩，還有牡丹江、松鶴江……”

    嘉靖很快便將奏疏中的內容瀏覽完畢，在這之后，只見嘉靖將手上的奏疏放下，旋即看向一旁的呂芳，話鋒一轉，緊跟著詢問道。

    “對了呂芳，最近宮中沒有什么奇怪的流言了吧？”

    呂芳聞言，整個人不由得錯愕了片刻，他原本以為嘉靖會問自己有關工部那邊修筑、加固堤壩，所耗費銀兩的問題，誰知嘉靖卻出乎意料地，向他問起了目前宮中的情況。

    在這之后，只見呂芳面露感激之色，向嘉靖躬身行禮道：“啟稟陛下，自從錦衣衛那邊出手以后，宮中就再也沒有奇怪的流言了！”

    嘉靖在得到呂芳的回答后，點了點頭，出言感慨道。

    “嗯，說到底，這件事情朕也有責任，朕要是不讓你休息幾天的話，宮中也不會……”

    呂芳聽聞嘉靖此話，臉上頓時浮現出惶恐不安的神色，斬釘截鐵道。

    “陛下，這都是奴婢的錯，要是奴婢能夠多加注意身體的話，陛下也不會讓太醫替奴婢診治，更不會有后面的那些麻煩事了，況且，陛下您也是關心奴婢的身體，這才……”

    “嗯。”

    嘉靖聽聞呂芳此話，微不可查地應了一聲，算是勉強認可了呂芳的話。

    而呂芳見此情形，整個人也不由得松了一口氣。

    在這之后，只見呂芳面露猶疑之色，在思襯許久后，方才小心翼翼地開口道。

    “對了陛下，奴婢突然想起來，不久前太醫院那邊送來消息，說是娘娘以及她肚子里的孩子，目前的狀況很好，不出意外的話，九月就將臨盆！”

    呂芳在說完以后，便畢恭畢敬地退至一旁，低下頭，等待著嘉靖的回應。

    嘉靖聞言，似笑非笑地看向呂芳，不緊不慢地開口道：“哦，是太醫院那邊送來的消息嗎？”

    呂芳在察覺到嘉靖看向自己的目光后，整個人開始變得忐忑不安起來，因為這個消息，并不是由太醫院那邊送過來的，而是皇貴妃沈氏，親自委托他帶給陛下的！

    好在呂芳并未等太久，嘉靖在沉吟片刻后，旋即給出了回應。

    “嗯，朕知道了，待會兒你讓內務府那邊派人過去問問，看皇貴妃那邊還有什么需要的沒有……”

    呂芳聽聞嘉靖此話，整個人如蒙大赦，心中一直懸著的石頭，也總算是落了地。

    旋即，只見呂芳的臉上閃過一絲慶幸之色：“呼，還好陛下沒有太過于糾結消息的來源，不然的話……”

    正當呂芳為此感到無比慶幸之際，嘉靖的聲音又再次在他的耳旁響起：“呂芳，朕改主意了，說起來，朕有一段時間沒有去甘露宮看望沈氏了，咱們現在就過去！”

    呂芳聞言，在怔楞片刻后，旋即反應過來，頗為激動地應聲道。

    “遵命，陛下！”
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